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Le Canal Lemarchand et la Ravine la Plaine entre deux cassés
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Ils ont fait cette randonnée (12)
Une belle passerelle à voir avant le prochain cyclone
La région de Saint-Paul (et des villages avoisinants), aride et surchauffée, n'aurait pas si bien survécu si des canalisations et canaux n'avaient pas été construits au XIXème siècle afin de transporter l'eau et d'irriguer les cultures. On trouve le long de la Rivière des Galets quelques vestiges abandonnés. La Ravine la Plaine a également été utilisée pour le transport de cette eau même si elle est la plupart du temps à sec. On connait les dégâts que provoquent les éboulis sur de tels ouvrages. Celui-ci n'a pas échappé à la règle et les vestiges qu'on peut visiter sont de plus en plus courts. La passerelle qui devait être un très bel ouvrage à l'époque se désagrège de plus en plus. Un classement permettrait certainement d'obtenir des crédits de restauration mais sans association pour sa défense, nous nous contenterons bientôt de regarder les photos prises avant sa destruction par une crue plus violente que les autres. Malgré la chaleur, le sentier étroit, les ordures jetées là par des voisins indélicats, c'est pourtant le moment d'aller lui rendre une première visite avant que la seconde ne devienne impossible. Le trajet est court, un peu périlleux dans la descente à la ravine mais le déplacement est agréable dans le lit de la rivière, jonché par endroits de nids de tisserins.
La randonnée débute au plus près de la ruine de la station de pompage dont il ne reste que quelques murs (Photo 1). Le trajet passe sur le béton qui recouvre les tuyaux et descend de quelques mètres en contournant le bâtiment par la droite (Photo 2). On voit très bien le tuyau filer droit dans le vide vers la ravine qu'on domine. Le sentier débute dans un fouillis de plantes diverses soutenant ces longs cactus poussant en lianes (Photo 3). Il longe ensuite à plat les restes d'un canal, le plus souvent bouché de végétation morte mais aussi des inévitables ordures (Photo 4). Il faut dire que la petite route utilisée pour descendre est toute proche du rempart et la tentation est grande de se débarrasser de tout ce qui traine dans la cour. Encore quelques siècles d'éducation et cela devrait diminuer un peu mais nous ne serons plus là pour le vérifier. Le canal transportait l'eau depuis l'amont avant d'être remplacé par une canalisation en fonte. Le sentier est étroit, bordé d'épineux et de chocas rabougris qui ont les feuilles vrillées tellement ils souffrent de la soif (Photo 5). Plus loin, on aperçoit des murailles dans la falaise destinées à soutenir le canal lorsqu'il transportait l'eau. Le sentier plonge ensuite vers la ravine. Le sol est sableux et pierreux et il faut prendre garde de bien marcher lentement et repérer les branches salutaires pour se retenir en cas de glissade. On parvient rapidement à la Ravine de la Plaine en amont d'un grand cassé surplombant un bassin à sec. Plus haut, on aperçoit déjà la passerelle métallique (Photo 7). Prendre à droite et remonter la rivière en sautant de rochers en plaques basaltiques sans grande difficulté si on prend soin de repérer correctement les passages nombreux. Quelques bassins gardent encore l'eau des dernières pluies (Photo 8), assez rares dans cette région. On s'approche de la passerelle qui supporte un tuyau. S'en approcher est tout aussi facile en marchant sur le basalte (Photo 9). L'ouvrage qui a déjà subi les assauts des cyclones voit ses piliers se désagréger petit à petit (Photo 11). Ne pas hésiter à remonter la rivière dont le fond, assez propre, permet de marcher sans effort (Photo 12). La ravine se rétrécit par moments et de plus hautes falaises bordent la rive (Photo 14). Les rochers, sans doute emportés par les crues violentes laissent parfois un fond lisse mais qui se couvre lentement de végétation (Photo 15). Les flancs du rempart sont recouverts de toutes parts par des kilomètres de liane papillon (Photo 16) qui est devenue la peste végétale la plus répandue de cette région. Les travaux du pont reliant la Plaine à Sans Souci sont depuis longtemps terminés depuis cette photo). Quelques bassins alimentés par des cascades ralentissent un peu mais se passent à condition de choisir la bonne rive (Voir § ci-dessous – Photo 17). Le troisième d'entre eux, plus haut que les autres (Photo 19), impose un demi-tour même s'il pourrait se franchir au prix de quelques acrobaties. Faire donc demi-tour en passant aux mêmes endroits. On se retrouve très vite à passer sous la passerelle. Arrivé au sentier qui remonte, oser le franchissement du bassin profond aperçu en arrivant. On franchit l'obstacle aisément en longeant les rochers en rive droite. On aperçoit, depuis le bas, un gros tuyau rouillé qui traverse la rivière (Photo 20). L'ouvrage est ancien mais tient encore debout (Photo 22). En s'approchant, on remarque qu'il vient directement de la station de pompage du départ. En aval, un très haut cassé, envahi de lianes oblige également à rebrousser chemin (Photo 21). Remonter par le sentier abrupt et rejoindre le point de départ après un petit coup d'œil au canal construit en pierre à l'époque (Photo 24). Rejoindre le véhicule. De l'autre côté de la ruelle, un sentier attire le regard. Il longe la canalisation et se dirige vers le lycée de la Plaine (Photo 26). Le sentier se poursuit le long de l'établissement mais les milliers de bouteilles et papiers de sandwiches jetés là par les élèves dégoûte de poursuivre. Il faudrait qu'un responsable fasse le tour de l'établissement au moins une fois pas an pour se rendre compte qu'on peut aisément supprimer les cours de SVT traitant de l'écologie et de l'avenir de la planète car, à l'évidence, ils ne servent à rien. On pourrait braver ces ordures et poursuivre longuement par des pistes bordées de canne à sucre pour terminer à Savannah. Il suffit donc de bifurquer à droite et rejoindre le parking par une piste longeant le tuyau (Photo 28).
Particularités
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Plan de l'itinéraire
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Itinéraire
Se rendre à Saint-Paul et depuis la voie rapide, prendre la sortie Savannah - Rouler en direction de la Plaine - Rouler sur la Rue Gabriel Martin et bifurquer à gauche à une station service pour emprunter le Chemin de la Digue - Au bout du chemin, au virage à droite de la rue, bifurquer à gauche sur une toute petite route qui descend vers une ruine - Se garer près de la caricature de table de pique-nique faite d'un rouleau en bois de câble électrique.
Le passage des cassés intermédiaires
Rares sont les cassés infranchissables. Avant d'arriver à celui en amont qui peut rebuter les plus courageux ou celui en aval de la canalisation qui pourrait s'avérer fatal, il est possible de franchir ces petits obstacles sans grandes difficultés. Eviter de venir si les bassins sont remplis car les franchissements sont alors plus impressionnants. Par temps sec, il suffit de passer les rochers en rive droite ou gauche selon la disposition des lieux. Les flèches indiquent les passages les plus faciles pour ce court tronçon de rivière.
Commentaires sur cette randonnée (11)
Randonnée ajoutée le : 30/11/2016
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