Le point de vue sur l'usine de Takamaka par la montée à la Fenêtre de Grand Etang
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Mots-clés 
Grand EtangPoint de vue sur Grand Etang
Cascades du Bras d'Annette
Barrages de Takamaka
Rivière des Marsouins
Pour rejoindre les pylônes qui dominent l'étang
Le sentier de la Fenêtre de Grand Etang, à ne pas confondre avec le point de vue sur Grand Etang en partant de la Maison Servaux à la route de la Plaine des Palmistes, a longuement été présent sur les cartes IGN. Celles de 1984 situaient ce sentier près du début de l'étang ; Celles de 1993, au milieu du parcours de la piste nord. Le premier parcours est totalement recouvert de végétation alors que le second comporte encore quelques bribes assez difficiles à suivre en raison de la verticalité de la paroi. Une fois au sommet, les paysages sur l'étang ou sur l'usine de Takamaka sont sublimes. Ce trajet ne s'adresse surtout pas à tous les randonneurs. Certaines parties presque verticales s'effectuent sur des racines, seules marches végétales laissées par la nature. Les branches qui le bordent sont indispensables pour s'accrocher. Une vieille échelle rouillée tient encore suffisamment pour porter le poids d'un randonneur. Mais ce sont les pierres instables par endroits qui doivent surtout décourager les aventuriers mal entraînés pour ce genre de parcours.
La randonnée débute au parking classique du tour du Grand Etang. Longer les eucalyptus qui bordent l'aire de loisirs puis marcher sur la piste caillouteuse qui rejoint la belle étendue d'eau (Photo 1). La piste monte doucement sur des cailloux dont beaucoup ont été arrachés par les sabots des chevaux. On trouve plus facilement à poser les semelles sur le côté plus herbeux. On s'approche rapidement des berges de l'étang (Photo 2). Les alentours du Puy de l'Etang sont entourés de zones marécageuses. Poursuivre par le large sentier qui contourne l'étang par le nord (Photo 3) et repérer le départ du très discret sentier partant sur la droite, juste en face d'un rein sur l'autre rive de l'étendue d'eau (Photo 4). Le début de la montée s'effectue dans les fougères près d'un pied biscornu de jamrosats (Photo 5). On marche à plat sur une vingtaine de mètres puis le ton est immédiatement donné par la première pente à plus de 75% qui chemine entre les bois de couleurs (Photo 6). Le sentier ne servant qu'aux braconniers, il est assez difficile à suivre mais, avec un peu d'habitude, on le devine instinctivement malgré le nombre des pieds de sabres (Photo 7). Les racines constituent souvent l'essentiel du sentier (Photo 8). Les trouées sont rares et la végétation touffue (Photo 9). L'ancien sentier est encore en bon état par endroits mais sur de courtes distances (Photo 10). La végétation est extrêmement touffue, ce qui permet de mieux repérer le passage (Photo 11). Les épiphytes, orchidées et fougères poussent à même les troncs comme dans toutes les contrées humides (Photo 12). On trouve quelques zones rocheuses qu'il faut contourner (Photo 13). Après une forte montée, on se retrouve près d'une très vieille échelle (Photo 14) qui confirme le bon itinéraire. Elle est rouillée et doit se monter avec attention en fixant bien les mains sur les côtés. Les sabres marrons sont de plus en plus nombreux et on rencontre assez souvent de beaux pieds de palmistes dont il ne faut surtout pas saisir les branches épineuses (Photo 15). La montée continue jusqu'à l'arête d'où l'on bénéficie des premiers points de vue sur les pitons qui dominent l'étang (Photo 17). Mais c'est surtout le magnifique panorama sur l'étang qui fait immédiatement oublier l'effort de la montée (Photo 18). On devine la vallée de la Rivière des Marsouins à travers la végétation (Photo 19). On aperçoit dans une trouée le pylône qui domine l'étang (Photo 20). Poursuivre sur la crête vers ce pylône. A un moment, la végétation est trop touffue ou envahie de fougères et il faut obliquer sur la gauche et redescendre un peu, où se trouvent encore de belles portions de sentier encore en bon état (Photo 21). Le contournement est plat mais il faut immédiatement remonter fortement. Une fois les pylônes atteints, on bénéficie des mêmes points de vue que plus bas (Photo 22). On voit la presque totalité du lac et le regard porte même jusqu'à la côte (Photo 23). De l'autre côté, on distingue correctement la forme caractéristique en tour de contrôle de l'usine de Takamaka (Photo 25). Derrière, à l'horizon, les Deux Mamelles dépassent de l'immense forêt entourant quelques anciens îlets abandonnés (Photo 27). Rien à voir avec les Deux ou Trois Mamelles de Maurice qui se voient de très loin ; celles-ci sont plutôt des mamelons ! Inutile de chercher à poursuivre car la végétation est trop dense à cette altitude et aucun sentier n'y a jamais été tracé. Le retour s'effectue donc par le même itinéraire en prenant garde à ne pas pousser des pierres moussues et instables sur le randonneur qui se trouve en-dessous.
Particularités
Balises
Pas de balisesProfil
Plan de l'itinéraire
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Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.
Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.
Itinéraire
Se rendre sur la RN3 entre Saint-Benoît et la Plaine des Palmistes – Bifurquer sur la petite route de Grand Etang (panneau) – Rouler jusqu'au parking de l'aire de pique-nique – Suivre la piste jusqu'à l'étang et poursuivre sur le large sentier qui le contourne – Repérer le début du sentier et grimper jusqu'au sommet – Prendre à gauche et poursuivre sur l'arête puis en contournant une partie de végétation touffue – Rejoindre les pylônes électriques et faire demi-tour par le même itinéraire.
La carte de 1993
Il est toujours intéressant de garder au fond d'un tiroir les vieilles cartes IGN pour savoir où dénicher des sentiers connus à l'époque et oubliés depuis.
Panoramas
Commentaires sur cette randonnée (17)
Randonnée ajoutée le : 05/07/2016
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