A la recherche des îlets d’autrefois

C’est toujours un vrai plaisir de randonneur que de rallier, par des sentiers souvent oubliés, des îlets perdus dans les cirques. On y retrouve avec émotion des lieux qui ont abrité, durant plusieurs générations,  des solitaires qui vivaient en altitude ou des esclaves évadés, se contentant du minimum vital et se nourrissant des seuls produits fournis par une nature ingrate. La plupart de ces îlets ne comportent même plus de vestiges d’habitations.  Les sentiers sont de moins en moins marqués et seront très vite recouverts de végétation si personne ne va rendre hommage aux lieux qui ont fait vivre nos anciens. C’est le cas de l’Îlet Fleurs Jaunes qui est un paisible plateau à 1650 m d’altitude et qui se rejoint par un sentier abrupt, étroit mais jamais dangereux. Il est encore très visible car connu des randonneurs contrairement à celui de l’Ilet à Malheur qui sera bientôt impraticable.

La randonnée débute immédiatement au bord de la route, près d’un petit parking de un à deux véhicules où s'érigeaient il y a quelques années des tables de pique-nique, détruites et disparues depuis longtemps. Le sentier commence entre les deux souches des grands filaos abattus en bordure de route. A la création de cette fiche en mars 2012, les arbres étaient entiers : voir photo ci-dessous. Il traverse la ravine puis file sur la droite pour longer quelques mètres du torrent et monte ensuite sans discontinuer jusqu’au sommet du premier rempart. Deux passages assez raides et glissants seront facilités plus loin par des cordes à nœuds qui aident grandement durant l’ascension ou la descente (photo 8). On bénéficie rapidement de quelques panoramas. En face, on suit des yeux la longue cascade Pitsa qui tombe des flancs du Gros Morne et de la Tête de Lion (1788 m). Plus bas c'est la Vallée encaissée du Bras Rouge et la route de l'îlet à Cordes où passent de rares véhicules. Le sentier est étroit, moussu, bordé de brandes ou d'herbes en fonction de l'altitude. La longueur des Barbes de Jupiter en dit long sur l'humidité qui règne ici. Le sentier grimpe parfois très fortement et il faut s’accrocher aux arbustes ou aux branches quand on ne marche pas tout simplement à quatre pattes. En s'élevant les paysages s'agrandissent et on voit très bien Cilaos. On arrive, après une heure de marche, sur les bords d’un plateau qui fut l’emplacement de l’Ilet Fleurs Jaunes. Aucune culture bien sûr mais de magnifiques chênes (Photo 12) qui bénéficient d’un bien meilleur climat que ceux restés plus bas au Plateau des Chênes. Ils sont beaucoup plus grands, plus massifs et leurs branches traînent au sol. Instinctivement, on cherche des yeux une tête de cèpe qui dépasserait de la mousse ! De très nombreux eucalyptus ont également envahi les lieux. Le contraste est saisissant entre la montée et ce plateau encore plus humide. Il est facile de traverser le plateau par un sentier qui descend dans les bois de couleurs et de rejoindre le bord de la Ravine Fleurs Jaunes, idéale pour une trempette ou un pique-nique (photo 19). Par temps sec, on peut se promener partout sur cette importante surface dominée par le Taïbit, le très pointu Piton Fleurs Jaunes et le Grand Bénare. On peut également visiter l'amont de la rivière en la suivant au plus près à le recherche de bassins. C'est en regardant vers les sommets du Piton Fleurs Jaunes ou du Grand Bénare qu'on ne peut s'empêcher de penser à ces esclaves qui franchissaient ces murailles au risque de leur vie pour la simple nécessité de se sentir libres. Après avoir flâné le long du torrent ou sur le plateau à la recherche de fleurs ou plantes rapportées par l'homme, comme ce pied de dahlia rouge qui vit seul ici depuis des dizaines d'années, on peut se rapprocher du rempart et entreprendre la descente vers la route de l'Îlet à Cordes. Attention à cette descente où tout faux mouvement peut entraîner une belle chute (photo 24).

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Se rendre à Cilaos puis suivre la route de l’Ilet à Cordes – Passer le départ du sentier du Taïbit puis rouler 600 mètres avant de se garer 5 mètres après la Ravine Coin – Débuter la randonnée en passant entre les deux souches de filaos et en traversant à gué la ravine – Prendre l’étroit sentier qui part sur la droite et débuter le raidillon – Passer les deux cordes à nœuds et poursuivre jusqu’au sommet du premier rempart – Redescendre vers l’Îlet à Fleurs Jaunes en profitant des paysages, vestiges rares (pied de dahlia !), chênes et rejoindre la Ravine Fleurs Jaunes – Le retour s’effectue par le même itinéraire.  

Pour ne pas manquer le début du sentier

600 m après le départ du sentier du Taïbit, on rencontre la ravine Coin. Se garer près de la barrière bois (à gauche sur le cliché). Le sentier débute entre les deux filaos dont on voyait bien le tronc de celui de gauche depuis la route. Il faut désormais rechercher les deux souches au même endroit !