A la recherche des îlets d’autrefois

C’est toujours un vrai plaisir de randonneur que de rallier, par des sentiers souvent oubliés, des îlets perdus dans les cirques. On y retrouve avec émotion des lieux qui ont abrité, durant plusieurs générations, des solitaires qui vivaient en altitude ou des esclaves évadés, se contentant du minimum vital et se nourrissant des seuls produits fournis par une nature ingrate ou de maigres cultures. La plupart de ces îlets ne comportent même plus de vestiges d’habitations. Les sentiers sont de moins en moins marqués et seront très vite recouverts de végétation si personne ne va rendre hommage aux lieux qui ont fait vivre nos anciens. C’est le cas de l’Îlet Fleurs Jaunes qui est un paisible plateau à 1650 m d’altitude et qui se rejoint par un sentier abrupt, étroit mais jamais dangereux.Les parties presque verticales sont sécurisées par des cordes qui facilitent grandement les ascensions. Les canyonistes doivent emprunter ce sentier pour redescendre ensuite la Ravine Fleurs Jaunes.

La randonnée débute le long de la route de l'Îlet à Cordes (Photo 1), immédiatement au bord de la route, près d’un petit parking de un à deux emplacements où s'érigeaient il y a quelques années des tables de pique-nique, détruites et disparues depuis longtemps. L'ascension commence entre les deux souches des grands filaos abattus en bordure de route. A la création de cette fiche, les arbres étaient fièrement debout en bordure de route : voir photo ci-dessous. Descendre en rive droite de la ravine et se diriger tout d'abord vers le petit bassin et sa mini chute quelques mètres en amont (Photo 2). La ravine Coin a bientôt terminé sa descente car le Bras Rouge est tout proche de l'autre côté de la route. Le point bleu d'une source apparait sur la carte à cet endroit. La trace qui amène ici les habitués laisse à penser que c'est le sentier ; ne pas oublier de redescendre la ravine pour trouver le véritable départ un peu envahi de longoses. Traverser la ravine en aval de la chute puis trouver le discret sentier qui file sur la droite pour longer quelques mètres du torrent. Très vite, en repartant sur la gauche, le sentier se met à monter fortement (Photo 3). Il grimpera ainsi sans discontinuer jusqu’au sommet du premier rempart. On bénéficie rapidement de quelques panoramas, principalement vers la ville de Cilaos (Photo 4). En face, on suit des yeux la longue cascade Pitsa (Photo 6) tombant des flancs du Gros Morne et de la Tête de Lion (1788 m). Plus bas c'est la Vallée encaissée du Bras Rouge et la route de l'îlet à Cordes où passent de rares véhicules (Photo 7). Enfin, sur la droite, ce sont les dents du Dimitile qui ferment l'horizon (Photo 8). Le sentier est étroit, moussu, bordé de brandes ou d'herbes en fonction de l'altitude (Photo 1). Deux passages assez raides et glissants seront facilités plus loin par des cordes à nœuds qui aident grandement durant l’ascension ou la descente (photo 10). La longueur des Barbes de Jupiter, accrochées par grappes aux arbres morts ou vivants en dit long sur l'humidité qui règne ici. Le sentier grimpe parfois très fortement et il faut s’accrocher aux arbustes ou aux branches quand on ne marche pas tout simplement à quatre pattes. En s'élevant les paysages s'agrandissent et on revoit très bien Cilaos. On franchit la Ravine Coin près d'une agréable cascade (Photo 11). La pente reprend, aussi forte avec les mêmes ingrédients. On arrive, après une heure de marche sur les bords d’un plateau qui fut l’emplacement de l’Ilet Fleurs Jaunes (Photo 12). Impossible d'apercevoir les traces d'une case. Soit elle était en bois, couverte de vétiver soit elle a été démontée et enlevée par l'ONF comme cela a été souvent le cas dans les cirques. Quelques pieds de dahlias ou des rosiers peuvent laisser imaginer que ces fleurs poussaient au plus près de l'habitation (Photo 13). Aucune culture bien sûr mais de magnifiques chênes qui bénéficient d’un bien meilleur climat que ceux restés plus bas au Plateau des Chênes (Photo 12). Ils sont beaucoup plus grands, plus massifs et leurs branches traînent au sol. Instinctivement, on cherche des yeux une tête de cèpe qui dépasserait de la mousse! De très nombreux eucalyptus ont également envahi les lieux. Le contraste est saisissant entre la montée et ce plateau très humide. Devant, l'impressionnante pointe rocheuse du Piton Fleurs Jaunes indique la direction à prendre pour s'approcher de la ravine un peu plus bas (Photo 15). Trouver le sentier qui part dans cette direction en visant la pointe rocheuse. Il est assez facile de traverser le plateau par un sentier qui descend dans les bois de couleurs où la trace est toujours visible. Quand on arrive en vue de la vallée au fond de laquelle coule la Ravine Fleurs Jaunes, on est tout d'abord surpris par le côté sauvage des paysages qui entourent le lieu (Photo 17). L'endroit est idéal pour les solitaires qui pourraient y dresser un bivouac. Le Col du Taïbit, très proche par la vue, l'est beaucoup moins par l'escalade (Photo 20). Se rapprocher enfin du bord de la Ravine Fleurs Jaunes, idéale pour une trempette ou un pique-nique si le temps s'y prête (photo 21). Par temps sec, on peut se promener partout sur cette importante surface dominée par le Taïbit, le très pointu Piton Fleurs Jaunes et le Grand Bénare. Le ruisseau coule calmement entre les roches bordées de hautes herbes (Photo 22). On peut également visiter l'amont de la rivière en la suivant au plus près à la recherche de bassins (Photo 23). Plus haut, les zones marécageuses bordent le ruisseau qui ne fait qu'un mètre de largeur (Photo 24). C'est en regardant vers les sommets du Piton Fleurs Jaunes ou du Grand Bénare qu'on ne peut s'empêcher de penser à ces esclaves qui franchissaient ces murailles au risque de leur vie pour la simple nécessité de se sentir libres. Après avoir flâné le long du torrent ou sur le plateau à la recherche de fleurs, d'arbres fruitiers ou plantes rapportées par l'homme, on peut se rapprocher du rempart et entreprendre la descente vers la route de l'Îlet à Cordes. Attention à cette descente où tout faux mouvement peut entraîner une belle chute (photo 27). Heureusement les plantes sont toujours là pour se cramponner (Photo 28).

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Se rendre à Cilaos puis suivre la route de l’Ilet à Cordes – Passer le départ du sentier du Taïbit puis rouler 600 mètres avant de se garer 5 mètres après la Ravine Coin - Débuter la randonnée en passant entre les deux souches de filaos et en traversant à gué la ravine – Prendre l’étroit sentier qui part sur la droite et débuter par un premier raidillon – Passer les deux cordes à nœuds et poursuivre jusqu’au sommet du premier rempart – Redescendre vers l’Îlet à Fleurs Jaunes en profitant des paysages, vestiges rares, chênes et rejoindre la Ravine Fleurs Jaunes – Le retour s’effectue par le même itinéraire.

Pour ne pas manquer le début du sentier

600 m après le départ du sentier du Taïbit, on rencontre la ravine Coin. Se garer près de la barrière bois (à gauche sur le cliché). Le sentier débute entre les deux filaos dont on voyait bien le tronc de celui de gauche depuis la route. Il faut désormais rechercher les deux souches au même endroit !