Pour grands amateurs de longoses

Le sentier du Piton des Merles est loin d'être le plus fréquenté de l'Ouest, sans doute en raison des longoses qui bouchent sans cesse le passage. Par temps humide, ce qui est souvent le cas, il est effectivement assez désagréable de se retrouver trempé après 200 m de marche. Par beau temps, c'est beaucoup plus facile. La trace n'est pas difficile à suivre et les longoses au sol montrent que beaucoup de randonneurs ne viennent pas les mains vides. Aucun coup de sabre n'a été nécessaire dans la première partie de cette boucle. Le retour, en revanche, a demandé un élagage qui a facilité la remontée et la remise en état de la trace. Celle-ci est donc correcte pour quelques semaines et pourra le rester s'il y a du passage. Les cascades y sont modestes, les panoramas rarissimes, les cochons sauvages invisibles, les longoses irritantes, mais nous avons tous apprécié cette sortie dans la verdure. Comme pour beaucoup de randonnées proposées sur le site, relire les temps et distances avant de partir. 1 km/h demande une certaine expérience pour terminer la boucle dans de bonnes conditions, sachant de plus qu'il n'y a aucun réseau dans cette forêt profonde. Ne jamais partir seul et avertir une tierce personne.

La randonnée débute dans un lacet de la RF6 à un petit emplacement de stationnement au départ du sentier du Piton des Merles. Le sentier est discret dans la vigne marronne entre les tamarins des Hauts (Photo 1). Le sentier, peu fréquenté, est tout de même bien visible entre des haies de longoses qui cherchent à l'obstruer (Photo 2). C'est le moment de faire demi-tour si l'on est allergique aux longoses qu'on côtoiera jusqu'à la fin de la boucle. La végétation est surtout constituée de hauts fanjans et de quelques bois de couleurs dont de beaux tans rouges, bois maigres et des tamarins qui procurent un peu d'ombre (Photo 3). Par moments, les parties les plus étroites du sentier sont dues à la présence de renouées du chinois (Persicaria chinensis). Le sol descend régulièrement pour franchir des petites ravines dont le Bras Vera et le Bras de la Loge (Photo 4). Après 45 minutes à travers les longoses, le sentier s'approche d'un bassin et du Piton des Merles totalement invisible. Avant de poursuivre en rive gauche du Bras de la Ravine Sèche, poursuivre un peu pour s'approcher du bassin et de sa petite cascade qui coule peu (Photo 5). Le sentier se poursuit dans les mêmes conditions et les mêmes éléments sur une pente en faible descente (Photo 6). Jamais on ne se pose la question de l'itinéraire tant la trace est bien marquée (Photo 7). Le sentier est très souvent élargi par les labourages incessants des cochons sauvages qui creusent la terre jusqu'à 40 cm par endroits (Photo 8). Il faut bien 90 minutes pour atteindre le croisement des sentiers venant du Piton de la Croix et reliant celui du Malabar Mort. Le point de vue sur les Makes, la Plaine des Cafres et le Morne Langevin est toujours aussi agréable (Photo 9). La descente vers le Piton de la Croix et Source Nouvelle est un peu moins marquée que le sentier précédent mais le coupe-coupe n'est pas encore nécessaire (Photo 10). Le terrain devient plus irrégulier avec de fortes descentes vers les petites ravines suivies de tout aussi fortes montées (Photo 11). Toujours aucun changement dans la végétation au cœur de cette forêt du Tévelave (Photo 12). On longe le Bras de la Ravine Sèche coulant au fond d'une profonde vallée (Photo 13). Après ces dents de scie comportant plusieurs endroits glissants, on parvient au sentier longeant une canalisation venant des captages du Grand Bras (Photo 14). On a du mal à deviner la tuyauterie en raison des longoses, excepté lors du franchissement des petites ravines (Photo 15). Juste après le franchissement du Grand Bras en remontant un peu la ravine, le sentier passe dans une tranchée. Repérer, sur la droite, le petit sentier qui monte en quelques marches au Camp Thérésien abritant encore la panthère des longoses qui a mal vieilli mais veille encore sur le lieu servant d'abri ou de refuge (Photo 16). Saluer au passage un oratoire dédié à un concurrent du Grand Raid, reprendre la marche et rejoindre le Bras de la Ravine Sèche qui abrite un captage. Le sentier se poursuit après la traversée du bras mais il est conseillé de remonter la ravine sur les grosses roches moussues pour atteindre le bassin de recueil (Photo 17). Rejoindre la retenue destinée au captage et partir vers l'amont sur quelques mètres pour apercevoir la modeste cascade en période sèche (Photo 18). Après cet intermède facultatif, reprendre le sentier, qui, très vite, devient de plus en plus difficile à suivre dans les longoses et pailles sabres (Photo 19). C'est est fini de la longue descente. La remontée est de plus en plus sportive. Des sangles, heureusement installées dans les plus fortes pentes, facilitent les passages. L'une d'entre elles permet de franchir un véritable mur où elle s'avère très utile (Photo 20). Aussitôt l'obstacle franchi, le rempart devient encore plus vertical mais une échelle aide à son franchissement (Photo 21). Elle n'est pas très haute mais il vaut mieux éviter d'amener des chiens qu'il faudrait sans doute porter (Photo 22). Après l'échelle, on se retrouve sur une ligne de crête peuplée cette fois de gros branles moussus où les longoses tentent cependant de s'incruster (Photo 23). Les vues sur le Bras de la Ravine Sèche sont aussi impressionnantes que les précédentes (Photo 24). La trace, de plus en plus difficile à suivre impose de couper les longoses pour rassurer sur l'itinéraire (Photo 25). La pente reste raisonnable dans cette forêt qui n'aura jamais changé de physionomie hormis après l'échelle (Photo 26). On retrouve une courte portion de branles annonçant l'arrivée proche du sentier du Piton des Merles emprunté à l'aller (Photo 27). Une fois sur ce sentier, partir à gauche dans les joncs, chèvrefeuilles et vigne marronne et retrouver le parking du départ après une dernière immersion dans les longoses qu'on aura traversés durant plus de 6 heures.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Quitter la Route des Tamarins à l’Étang Salé les Bains et remonter jusqu’aux Avirons - Poursuivre par la route jusqu'au Tévelave puis continuer sur la RF du Tévelave jusqu'au départ du sentier du Piton des Merles - Rejoindre le piton puis le sentier du Piton de la Croix - Quitter le sentier vers les sources du Grand Bras et remonter au Piton des Merles par un sentier moins connu à l'ouest du précédent - Revenir au point de départ à la rencontre du sentier pris en début de boucle.

Commentaires sur cette randonnée (6)

Sophie M, 25/08/2024 20:14

Sortie atypique dans laquelle vous êtes assuré de ne croiser personne ! Faite ce jour, après le passage du front froid, départ à 10° (ça ne dépassera jamais 13°) et sentier glissant tout du long, surtout sur les longozes ; et vu qu'on marche dessus 90 % du temps, ne pas s'attendre à battre des chronos. L'une de nous a même glissé au point de se retrouver 2 m en contrebas, heureusement arrêtée par la végétation à cet endroit. Prévoir veste de pluie et pantalon de pluie si vous ne voulez pas être trempé au bout de 20 m.
La 1e partie se fait très bien, la forêt est magnifique, le sentier est plutôt large (merci à nos prédécesseurs qui ont élagué les chemins), mais il faut garder des forces car le plus dur se fera sur la deuxième moitié ! On change de registre dès qu'on tourne à droite pour plonger vers le captage du Grand Bras. La trace est moins nette aussi. La panthère est bien à sa place. La partie qui remonte verticalement avec les sangles fait monter le cardio, on ne voudrait pas la faire en descendant. Les 3 derniers km sont bien moins marqués, heureusement qu'on voyait toujours les longozes coupées au sol, la fatigue se fait sentir, on glisse beaucoup plus, il faut enjamber beaucoup de troncs en travers... Bref ne pas envisager cette sortie à la légère. Mais elle vaut le détour !

Christian L, 06/08/2024 17:37

Randonnée complétée le 03/08/2024 en 6h30

Rien à rajouter au commentaire très juste et très complet de Martial du 2/08/24 . J'ai beaucoup aimé. Allez-y avant que la végétation referme nos traces.

Martial, 02/08/2024 16:51

Randonnée complétée le 31/07/2024

Le parcours est original est permet de renouer avec cette magnifique forêt du Tévelave ; une partie de la randonnée est déjà présentée sur d’autres fiches, notamment, celles concernant le piton des Merles et le captage du Grand Bras, fiches 1172, 1302, 1142, 1459.
C’est une véritable immersion en forêt, alors attention pour les allergiques au longoses et à ceux qui ne supportent pas le manque de point de vue.
En contrepartie, certains passages en forêt sont absolument fabuleux de beauté et de contraste de couleurs.
Le parcours est parfaitement décrit sur la fiche, il est propre, grâce au passage de l’équipe qui a fait un beau travail d’extermination de longoses, il peut donc être pratiqué sans soucis pendant quelques mois, avant que l’orientation ne devienne plus difficile.
Parcours à réserver aux inconditionnels du genre, famille et allergiques aux forêts, passez votre chemin, n’oubliez pas qu’il est très facile de s’égarer dans ce genre de forêt.

Juanitarun, 02/08/2024 11:04

La fiche dit tout: cette randonnée est une immersion dans une mer de longoses. De jolis morceaux : ravines, captages, la vue sur les Makes (par journée ensoleillée), les grimpettes sportives…si vous aimez la région du Tevelave et ses longoses, c’est maintenant qu’il faut s’y précipiter pour profiter du passage de JPG et son équipe de débroussailleurs.

herve trek nepal, 01/08/2024 15:14

une marée de longoses pour vous baigner dedans!! une belle immersion dans la verdure!
les 5h45 sont merités!!

Fanch, 01/08/2024 13:58

Randonnée complétée le 03/08/2024 en 7h00

Un parcours agréable sur un terrain que je connais bien.
Possible de réaliser la boucle en 3h30 à 4h maintenant que la trace est propre si on maîtrise ce type de terrain glissant et chaotique.