Avec un écart vers le Quai de Marie et sa belle arche

Cette courte boucle permet de s'approcher de la nouvelle plage du Tremblet créée par l'érosion imposée par les vagues sur les jeunes laves surgies en 2007. Cette petite portion de sable et d'olivine est donc une des plages les plus jeunes du globe alors que d'autres ont parfois mis des millions d'années pour en arriver là où nous les connaissons aujourd'hui. La balade est d'ailleurs pratiquée par des centaines de personnes chaque semaine. Tout le monde peut s'y rendre au prix d'un effort moyen au retour. La boucle propose tout d'abord une exploration de la côte pour y dénicher deux arches dans les vagues suivie d'une remontée vers la RN2 en longeant le rempart fragilisé à la même date par les coulées brûlantes. Cette montée de 150 mètres ne s'adresse pas à tout le monde. La pente est faible mais les gratons très acérés et instables d'où la nécessité de longer au plus près le pied de la falaise pour un cheminement plus aisé et plus sûr. Il est nécessaire, si on s'en éloigne, de bien regarder où poser les pieds car on peut marcher sur un tunnel de lave fragile et chuter lourdement. Des bouches larges et profondes donneront peut-être de nouveaux tunnels de visite comme on en fréquente sur les coulées plus au nord. Aucun problème sur les deux portions de route obligatoires pour effectuer une vraie boucle.

La randonnée débute à quelques pas du tunnel de Citron Galet au Tremblet. Un petit parking sous un manguier moussu permet le stationnement de 2 ou 3 véhicules. Il est hélas trop souvent fréquenté par des chiens abandonnés guettant les objets sortant du coffre d'un air triste. Quand on sait qu'on vient ici, le sandwich doit être préparé avec 10 cm de plus qu'à l'habitude. La route forestière du Vieux Port du Tremblet débute juste en face (Photo 1). Rejoindre le Vieux Port par la petite route est un pur plaisir car elle est à l'ombre des grands bois de couleurs, les oiseaux partent dans tous les sens et la pente est faible (Photo 2). Les fougères ont envahi les fossés et même les grands troncs où elles s'accrochent jusqu'à 7 ou 8 m de hauteur. On remarque quelques plantations de vanille à l'ombre des grands arbres. La route est étroite, la circulation minimaliste et la descente est une balade (Photo 3). Après quelques lacets, le bruit de la mer devient de plus en plus fort. Une pancarte de l'ONF indique le sentier littoral de Saint-Philippe qui débute ici et commence vers la droite. Partir sur la gauche et débuter la descente vers la nouvelle plage du Tremblet en passant devant un kiosque isolé (Photo 4). Le sentier comporte quelques hautes marches et un ou deux lacets. La descente est rapide jusqu'à la mer. Repérer, avant d'arriver au Quai de sel, un sentier de pêcheurs qui file sur la droite entre les filaos. On se retrouve sur un palier de la falaise sur lequel il est facile de marcher. On domine les vagues d'une petite dizaine de mètres et la balade est très facile et agréable. Après 300 m de cheminement on arrive à l'arche naturelle du Quai de Marie (Photo 5). L'endroit est magnifique, battu par les hautes vagues qui font apparaître et disparaître le tunnel sous le basalte. Attention à la chute pour tenter de s'en approcher. Les marches sont hautes ainsi que les vagues qui représentent un réel danger. En se retournant, on voit très bien la coulée de 2007, le Quai de Sel, l'arche et les filaos sous lesquels on a marché (Photo 6). Poursuivre plein sud sur un terrain plat et peu dangereux à condition de ne pas trop s'approcher du bord (Photo 7). Certaines zones sont assez friables et doivent s'éviter pour ne pas risquer une chute de pierre vers la mer (Photo 8). Une bonne partie du trajet s'effectue sur ces roches plates ou à travers les maniocs marrons qui recouvrent le rempart (Photo 9). Inutile de chercher un sentier qui monterait rejoindre celui de Saint-Philippe 60 mètres plus haut (Photo 10). Marcher ainsi pour profiter du paysage jusqu'à une cassure de la falaise qui devient trop abrupte pour la franchir sereinement et repartir vers le Quai de Sel. Retrouver le sentier officiel et obliquer à droite en direction de la nouvelle plage qu'on devine au loin (Photo 11). Le Quai de Sel est une avancée basaltique dans la mer très prisée des pêcheurs qui y accumulent hélas touts les résidus de leur loisir préféré (Photo 12) ! Après quelques marches hautes et au passage délicat, on se retrouve sur le haut de la petite falaise qui domine la plage (Photo 13). Il est possible de descendre sans danger à un filao mort couché ou à d'autres endroits comportant de hautes marches. La plage, de couleur vert-jaune due à l'accumulation d'olivine arrachée des gratons de la coulée de 2007, change constamment de forme en raison de la marée (Photo 14). En fonction de l'angle des rayons du soleil ou de la présence de nuages, la couleur passe du jaune brillant au gris (Photo 15). Se rapprocher des coulées et chercher ces cristaux dans les cailloux intacts pour mieux comprendre leur présence dans le sable gris. Après de fortes pluies, deux cascades coulent de la falaise et remplissent un bassin très prisé des nageurs (Photo 16). La montée peut débuter en repérant le premier passage entre vieux basaltes et jeunes gratons (Photo 17). On passe en une minute du sable mou aux roches volcaniques très dures et acérées (Photo 18). Deux choses à retenir : Marcher au plus près de la falaise (Photo 19) ou sinon regarder où se posent les pieds sur ces laves qui peuvent bouger sous le poids. On rencontre, tout au long de la montée, de belles concrétions qui ne sont pas encore colonisées par les lichens et fougères (Photo 21). Eviter les gratons instables, les dessus de petits tunnels ou les bords d'effondrements. On remarque un peu partout des trous plus ou moins profonds qui sont souvent des tunnels de lave déjà explorés par les spéléologues (Photo 23). Eviter absolument les petits tunnels qui cassent vite sous le poids d'une personne (Photo 24). Contourner obligatoirement les amoncellements de plaques instables, surtout si on y remarque faille ou grotte (Photo 25). On remarque à l'horizon le Piton du Tremblet en amont de la route qu'on repère aux véhicules qui passent (Photo 26). A l'approche de la route, préférer le fond de la Ravine Criais qui a bien changé de lit en 2007 (Photo 27). La montée est rapide malgré le terrain inhabituel et on se retrouve à la route les Laves en une grosse demi-heure (Photo 28). Emprunter la route vers la gauche en surveillant la circulation assez dense dans cette région touristique. Repérer les cases créoles et les jardins exotiques en longeant la route pour traverser le hameau puis terminer en marchant à plat jusqu'au véhicule qui attend à l'ombre.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

Se rendre à Saint-Philippe en venant de Saint-Pierre - Poursuivre en direction du Tremblet et franchir la Ravine de Takamaka - Continuer jusqu'au début de la route du Vieux Port et se garer en face - Marcher sur la route en direction du Vieux Port - Descendre vers la nouvelle plage du Tremblet et obliquer à droite sur une sente de pêcheurs - Marcher sur la lave en longeant l'océan - Repérer les deux ponts naturels et poursuivre jusqu'à ce que le passage devienne difficile - Faire demi-tour et poursuivre vers la plage - La longer ou la traverser - Remonter vers la RN2 en longeant le rempart, la Ravine Criais et les coulées de 2007 - Une fois à la route, prendre à gauche et traverser une partie du village du Tremblet pour rejoindre le véhicule.