Piton Fougères toujours recouvert de ... fougères

Deux sentiers relient le Kiosque d'Affouches à Dos d'Âne ; celui de droite rejoint le Piton Grand Bazard par d'interminables lacets à plat dans la forêt de bois de couleurs des Lataniers ; celui de gauche longe de manière assez rectiligne la ligne de crête qui rejoint le Piton Fougères. Un simple coup d’œil sur la carte permet de les différencier. Le premier est peu fréquenté mais le second est usé par les passages incessants des randonneurs ou des coureurs qui aiment à le parcourir en petite foulée. S'il est autant connu c'est surtout pour la qualité du sentier mais également pour les panoramas rencontrés tout au long du parcours. C'est tout d'abord la vallée de la Rivière Saint-Denis vers le Sentier de la Canalisation de l'Îlet à Guillaume, puis la Forêt de la Plaine d'Affouches avant d'arriver vers Mafate et de se régaler de tous ces pitons qui surgissent entre les îlets. Les zones humides traversées montrent bien que la pluie est beaucoup plus fréquente sur les hauteurs que quelques kilomètres plus bas vers la Rivière des Galets. Comme d'habitude le mieux est donc de partir tôt pour effectuer cette courte balade familiale mais sportive qui dépasse tout de même les 600 mètres de grimpées cumulées. On rencontre deux portions plus sportives pour la descente du Piton Batard puis une nouvelle descente vers la Roche Verre Bouteille (voir étymologie sur la fiche du Cap Noir). Comme il est toujours difficile de gérer l'organisation d'une sortie en aller simple ou de prendre les bus plus ou moins nombreux en fonction de l'heure, la meilleure solution, non proposée sur la carte et le profil ci-dessous, consiste à faire demi-tour par le même itinéraire ou par l'autre partie de la Boucle du Cap Noir et enfin pour les plus sportifs, prendre la troisième solution, la plus longue, qui consiste à revenir par le Sentier des Lataniers.

La randonnée débute à la fin officielle de la Route Forestière de la Plaine d'Affouches qui se poursuit longuement après la barrière qui interdit l'accès en raison des chutes de pierres fréquentes. Un kiosque marque le départ du sentier. On y trouve une pancarte explicative puis deux départs de sentiers (Photo 1) ; celui de droite est le Sentier des Lataniers qui rejoint Dos d'Ane par des dizaines de contournements de ravines et celui de gauche qui ira presque en ligne droite rejoindre le Rempart de Mafate à 5 km du kiosque. Avant de partir, ne surtout pas manquer le superbe point de vue sur l'Îlet à Guillaume d'où l'on peut apercevoir les restes de la grande case centrale dans son écrin de verdure jaunie par le feuillage des camphriers. On attaque immédiatement par une pente assez forte qui fait craindre le pire (Photo 2). Très vite, après quelques lacets, la pente se calme et on chemine à l'ombre d'une forêt de bois de couleurs. Le sentier glissant est couvert d'herbe très verte et il comporte des racines qui obligent à lever le pied et regarder où on les pose. Sans grande transition, on arrive au Piton de la Grande Chaloupe et les branles verts et fougères remplacent les bois de couleurs (Photo 3). Le sentier est magnifique et très facile malgré la pente moyenne (Photo 4). Certains passages usés par les semelles sont assez glissants mais le vide à côté n'est jamais dangereux (Photo 5). Les premiers tamarins des Hauts font leur apparition mais n'atteignent pas des tailles extraordinaires (Photo 6). Les larges panoramas englobent toute les forêts alentour (Photo 7). Sur la droite, à moitié cachée par les Fougères, la ville du port apparaît à l'horizon (Photo 8). On commence alors à cheminer en ligne de crête sur un sentier en pente douce qui domine la Plaine d'Affouches (Photo 9). Pas de grands affouches dépassant de la forêt mais une mer de verdure avec, sur la gauche, la vallée encaissée de la Rivière Saint-Denis (Photo 10). Les premiers pitons de Mafate se montrent à l'horizon et plus on va vers le Sud, plus ils grandiront (Photo 11). Le sentier est toujours aussi exceptionnel malgré son étroitesse et la marche est un réel plaisir (Photo 13). Quelques petites pentes ou descentes amènent tranquillement au sommet du Piton Batard qui permet des vues à près de 360° un peu masquées par la végétation des branles verts (Photo 14). Profiter du vaste panorama avant d'entamer la descente (Photo 15 et ( 16). La seule difficulté de la matinée se présente alors par la descente de ce piton pourtant très discret. Le sentier y est étroit, envahi de cailloux et de racines, bordé de beaux bois de couleurs et de jouvences humides. La boue est très fréquente mais c'est surtout la pente qui pose problème car elle est assez abrupte par moments (Photo 17). Heureusement c'est de courte durée. Le sentier va longer sur un kilomètre le cirque de Dos d'Ane qu'on devine à travers les brandes (Photo 18). On retrouve le plat et on poursuit vers le Sud. 200 mètres après la fin de la descente, les plus curieux chercheront des yeux, sur la droite, le départ très discret du sentier qui rejoint Grand Coin. On arrive ainsi à l'approche du Piton Fougères mais il faudra auparavant effectuer un détour de 400 mètres vers l'Est. Inutile, sur les 10 hectares qui arrivent, de se poser la question de savoir comment ce piton a pu être baptisé ainsi : les fougères y sont tellement serrées qu'on aurait du mal à les traverser sans coupe-coupe. Une aire circulaire, vestige d'un ancien kiosque, marque la fin de ce sentier qui vient de rejoindre le GGR2. A partir de cette petite clairière, on aura sur le Cirque de Mafate les plus beaux panoramas sur les Crêtes d'Aurère et de la Marianne. On voit très bien la Roche Ecrite, le Cimendef et bien sûr le Gros Morne ainsi que presque tous les îlets du cirque. Poursuivre en cheminant à plat pour un temps sur un GR de très bonne qualité malgré quelques portions boueuses (Photo 19). Très vite, le sentier se met à descendre de plus en plus au milieu des nombreuses pierres qui semblent parfois barrer le passage. Les vues sur Trois Bras et la Roche Verre Bouteille sont vertigineuses (Photo 20). La végétation rend moins vertigineux les points de vue sur le village de Dos d'Ane (Photo 21). Faire attention sur certaines portions non protégées du vide où une glissade n'aurait rien de ludique. On arrive ainsi à la Roche Verre Bouteille (Photo 22).Après une visite ou un tour du monolithe, prendre le sentier de gauche et marcher en direction de Cap Noir. Le sentier est tout d'abord plat et facile (Photo 23). Les panoramas sur Mafate sont encore plus grandioses qu'au Piton Fougères car on a les crêtes toutes en longueur (Photo 24). Le sentier devient de plus en plus pentu, rocheux et technique. Heureusement, plusieurs échelles permettent de passer les obstacles les plus difficiles (Photo 25). On domine longuement l'Îlet Nourry et Deux Bras (Photo 26). Le sentier s'assagit et passe au plus près du kiosque pour profiter de la table d'orientation (Photo 27). Celle donnant sur le cirque a été effacée par le soleil mais on repère vite les lieux caractéristiques (Photo 28). Une rambarde borde le vide au départ du sentier vers Dos d'Ane qui effectue ensuite quelques courtes montées et descentes sur un sol terreux et le plus souvent caillouteux. On parvient au croisement avec le sentier venant de la Roche Verre Bouteille et une courte mais forte descente mène à la route et au parking. Retrouver un véhicule laissé là ou descendre vers Dos d'Ane par le Chemin de Cap Noir pour emprunter un bus ou faire demi-tour jusqu'au kiosque d'Affouches, mais attention à la fatigue pour remonter au Piton Fougères.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

  Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

Se rendre à Saint-Denis ou à la Possession et prendre la route de la Montagne - Rouler jusqu'à Saint-Bernard et emprunter la Route Forestière de la Plaine d'Affouches jusqu'à son terminus - Se garer près du kiosque d'Affouches - Débuter la randonnée par le sentier partant à gauche et montant directement sur la ligne de crête - Poursuivre, toujours sur la ligne de Crête et passer le Piton de la Grande Chaloupe, le Piton Batard et marcher jusqu'à la jonction de ce sentier et du GRR2 en direction de la Roche Ecrite - Tourner à droite sur le GR puis passer le Piton Fougères et entamer la descente vers la Roche Verre Bouteille - A la Roche, bifurquer à gauche et suivre le sentier du Cap Noir - Depuis le Cap Noir, rejoindre le parking.
Revenir le même jour pour retrouver le véhicule est tout à fait faisable sans grande difficulté.

Commentaires sur cette randonnée (14)

Igor du Périgord, 03/11/2024 20:07

Voici quelques nouvelles fraîches de cette magnifique rando (03/11/2024). Le chemin d'accès au kiosque n'est plus accessible aux voitures sauf si vous avez un très bon 4 x 4 et encore un ou deux passages très difficiles. Nous (deux adultes ) avons essayé de monter un peu en SUV et on a dû terminer à pied. Du coup, demi tour au piton Batard et une rando de 23km en 4h45 avec 844 de D+.
Donc prenez bien en compte qu'il faut vraiment partir de l'intersection tout en bas dès que vous quittez la départementale. Attention également le kiosque mentionné dans le descriptif est celui du haut au niveau de la fin de la route forestière: en fait il y a plusieurs kiosques et ne vous fiez pas au panneau au niveau de la départementale qui indique 6km car il y a bien 10km pour arriver au début du sentier.

nicomarti83, 13/09/2021 19:28

Randonnée complétée le 13/09/2021 en 2h45

rando sympathique pour avoir un panorama de mafate et de la plaine d’affouches si la météo est au rdv. Nous sommes parti du parking de l’oratoire de dos d’âne pour aller vers le kiosque en face de l’îlet à guillaume en 2h45 environ. le terrain est plutôt glissant et il y a de la végétation qui passe sur le sentier mais rien d’insurmontable. Nous avons fait l’erreur de rentrer par le sentier des lantaniers en 4h, celui-ci est long (12km), cassant et sans grand intérêt, le dernier km en arrivant au dos d’âne étant à mon sens le summum du masochisme avec terrain ultra glissant, des ronces pleins le sentier ce qui vous m’oblige à marcher à une vitesse ridicule pour ne pas se faire mal…

Glory, 08/05/2021 18:10

Sentier très agreable de part la fraîcheur actuelle, néanmoins le sentier n’est pas entretenu. Beaucoup de branches qui emparent le chemin.

Christian Léautier, 16/11/2019 13:07

Randonnée complétée le 16/11/2019 en 4h00

Pour répondre à knuta , effectivement si, et si seulement, on est bien préparé ça ne me semble pas spécialement difficile. Et même d'accord avec orando974 pour dire qu'avec des enfants-pas trop petits bien sûr- motivés et entrainés ça peut se faire....Le site randopitons s'adresse évidemment à des randonneurs motivés et entrainés sinon une rando à la difficulté moyenne deviendra vite difficile avec un temps effectué multiplié par 2 ou 3 ....Pour certains une échelle deviendra vite de l'escalade et un petit passage anodin au dessus du vide sera qualifié de vertigineux....(aucun des commentaires sur cette rando ne la qualifie de difficile mais je peux comprendre que subjectivement il en soit autrement car tous les avis sont à prendre en considération)

knuta, 16/11/2019 07:14

Randonnée complétée le 11/11/2019

Marche à classer dans les DIFFICILES
Des passages de remontée qui s'apparentent à de l'escalade.
Il faut être en forme !!!
En revanche, panorama magnifique

Lesbo, 02/11/2019 12:19

Itinéraire réalisé le 1er novembre 2019, depuis dos d’ane (parking cap noir) par roche vert bouteille ( où on en prends plein la vue tout le long de la Crete jusqu’au kiosque d’affouches et retour par le sentier des lataniers qui est maintenant défriché au 2/3, (merci l’onf?), ce qui nous a permis de réduire le temps de descente ( 3h au lieu de 4) . La boucle complète faite en 7h pour revenir au parking cap noir avec des pauses

02rey, 29/06/2019 17:39

Randonnée complétée le 29/06/2019 en 5h30

Merci Martial
Étant partie avec un novice en rando on a choisi de partir de Dos d'Ane et de prendre l'itinéraire proposé, nous avons fait demi tour/retour sur nos pas (petite variante au niveau roche verre bouteille)
5h20 de marche tranquille, 16km au total
J'essaierai une autre fois ton itinairaire ;)

Martial, 28/06/2019 21:05

02rey, je te conseille effectivement de partir de dos d'âne, plus accessible en voiture, et une fois au piton fougères, tu continus en direction de la Roche écrite, au 1er croisement tu prends à gauche en direction de l'îlet à Guillaume, tu montes jusqu'à la fenêtre et tu reviens vers le kiosque d'affouches et dos d'âne par l'itinéraire de cette fiche ; certes, un peu plus long, environ 28 kilomètres, mais ce circuit que j'ai déjà pratiqué est une merveille. Et si la distance te fait peur, arrivée au kiosque d'affouches par le circuit de la fiche, tu reviens sur Dos d'âne par le sentier des Lataniers, mais attention, n'oublie pas le sabre, le sentier des Lataniers étant souvent envahi par les pestes. Bonne ballade.

02rey, 28/06/2019 20:06

Randonnée complétée le 29/06/2019 en 5h30

1ère tentative la semaine dernière mais impossible d'arriver au point de départ !! le chemin de la plaine d'Affouche (RF) était en mauvais état : chemin de terre (pas de béton ni goudron), ma voiture (berline) a frotté 2 fois sur le parcourt. On a décider de faire demi-tour... On essaye ce week end de faire la rando en sens inverse : depuis dos-d'ane.
Ne pas prendre la Route Forestière de la Plaine d'Affouches si la voiture n'est pas adaptée

JP Tang-Taye, 14/05/2018 22:43

Randonnée complétée le 07/05/2018 en 2h30

Le sentier est en très mauvais état avec des fougères barrant la route du début jusqu'à la descente sur Cap Noir, la vue sur Mafte d'un côté et Dos d'Ane de l'autre reste époustouflante. Attention au moment d'arriver au Cap Noir, il y a un sentier officiel qui prend à droite et qui donne l'impression d'un raccourci sur le village, sauf si vous êtes rattrapé par la nuit, évitez de le prendre et continuer vers le Cap noir par la rocher vert-bouteille, c'est plus long mais u moins, il y a le sentier; De l'autre côté, ce ne sont que raisins marrons et cannes fouragères et donc grosse galère pour arriver au milieu de nulle part...

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