Avec la participation de Martial Bertrix et ses amis

Cette très longue sortie dans le Sud est très difficile, non seulement par sa longueur mais également par la montée de quelques tronçons comme la pente rectiligne de l'Îlet Dimitile ou les courts lacets après avoir passé Grand Pays pour rejoindre la Plaine des Sables. Elle s'adresse exclusivement aux sportifs de haut niveau, essentiellement dans le cadre d'un entraînement intensif pour les compétitions sur l'île. Familles, touristes de passages, amateurs de plantes ou de photographie s'abstenir à moins d'aimer marcher de nuit. Il faut de toute manière débuter la boucle de nuit au moment ou le corps est reposé plutôt que terminer la randonnée après le coucher du soleil lorsque la fatigue, inévitable, arrivera dans les zones désertiques du Volcan. Même si on passe devant le petit commerce de Grand Coude il est préférable de prévoir provisions de nourriture et d'eau. Cette sortie donne l'occasion de traverser des régions très diversifiées : longue descente sur les laves glissantes dans la Forêt Domaniale de la Rivière des Remparts, galets et sable entre Roche Plate et le Dimitile, zone d'élevage et de pâturages à Grand Coude, bois de filaos vers Grand pays, désert de la Plaine des Sables, etc. On a la chance également d'apercevoir de superbes panoramas sur la Rivière des remparts, le Fond de la Rivière de l'Est, Grand pays ou la Plaine des sables.

La sortie débute au plus près de la falaise basaltique qui entoure la caldeira formée par l'effondrement de la Rivière des Remparts un peu après le Nez de Bœuf. La descente (ici effectuée de nuit) est rapide vers la forêt domaniale sur un sentier bordé de branles verts. Les portions plates entre les lacets sont rares (Photo 1). Quelques marches en pierre ou encombrées de racines sont hautes et le sol peut être boueux ou glissant par endroits (Photo 2). La pente diminue, les bois de couleurs occupent tout le fond aux alentours de la Ravine Citron Galet. Certains spécimens sont énormes et magnifiques. D'autres créent des arches végétales obligeant à se baisser. Ils font doucement place aux goyaviers qui poussent dru mais le sentier est assez large pour ne pas être gêné. A la saison, il est même très agréable de faire le plein de vitamine C en goûtant les fruits faciles à cueillir. Mais la journée est longue et il ne faut pas trop traîner. La descente est régulière entre goyaviers ou dans les branles. Au milieu de la descente, on commence à voir Roche Plate qui s'éveille (Photo 3). Plus bas, quelques filaos ont souffert du passage récent de certains cyclones mais on s'approche sans encombre de Roche Plate. Juste avant de parvenir au hameau, le sentier est bordé de murets de pierres sèches (Photo 4). Roche Plate ne comporte que quelques cases et gîtes entourés de verdure (Photo 5). La rue principale n'est rien d'autre que le sentier bordé des mêmes murailles sèches. Les 4x4 dans les cours montrent que la piste vient désormais finir au cœur de l'îlet qui a longtemps été isolé par des heures de marche. Les quelques habitations se traversent en quelques minutes et il est trop tôt pour prendre une boisson dans un gîte. Le soleil est maintenant levé et on profite de l'ombre de la forêt de filaos qui se termine au Barrage de Mahavel. Ce barrage est en réalité un amoncellement de gravats et galets issus de l'effondrement d'une partie de la Falaise du côté de Mahavel couvert de plus en plus de filaos (Photo 6). Sur la gauche, l'imposant Rein de Bouc doit être difficile à grimper même en suivant l'arête. Depuis le lit de la rivière, on voit bien l'épaisseur du barrage qui s'effrite d'année en année (Photo 7). Affronter les trois kilomètres qui suivent en employant un maximum de la piste qui redescend vers Saint-Joseph. La vallée est large et il est plus agréable de marcher sur la piste que de sauter de rocher en rocher (Photo 8). Bien repérer le départ du Sentier du Dimitile, difficile à deviner si on n'a pas déjà reconnu ou parcouru ces tronçons. Si jusque là on a marché toujours en descente, la pente de l'Îlet Dimitile va très vite casser les jambes si on part trop vite. La montée est agréable au début mais devient de plus en plus abrupte sur un sentier étroit comportant peu de lacets. C'est en regardant vers la vallée qu'on voit la hauteur déjà parcourue (Photo 9). Les lacets sont rares au début, plus nombreux par la suite. Quelques échelles facilitent les passages rocheux (Photo 10). Une longue ligne presque droite suivant la courbe de niveau indique la fin proche de la grimpette. On arrive essoufflé, sans transition, des bois touffus à la verte prairie (Photo 11). Ne pas manquer, avant de poursuivre, le panorama sur l'aval de la Rivière des Remparts ou celui du Morne Langevin déjà bien éclairé. La traversée du plateau de Grand Coude, relativement longue sur pistes et route, permet de souffler un peu. Prendre le Chemin Théophile Gauthier jusqu'à la supérette et poursuivre par la rue Emile Mussard jusqu'au rempart de l'autre côté. Trouver sur la droite le sentier Tarzan qui relie Grand Coude à Grand Galet. Ce sentier, encore plus pentu que celui pris pour monter à Grand Coude est également difficile à trouver si aucune reconnaissance n'a été effectuée auparavant, mais il y a des cases habitées presque jusqu'au départ et les habitants le connaissent même si peu le pratiquent. Attention aux rochers glissants, aux marches de 80 cm et aux racines qui tiennent moins qu'on le voudrait parfois (Photo 12). Quelques bananiers et cultures annoncent la fin de la descente. Commence alors une montée douce et agréable jusqu'à l'abri de cap Blanc en longeant la Grande Ravine, souvent à Sec. Le sentier passe dans les longoses, dans les cannes fourragères en longeant des cultures ou dans les jouvences (Photo 13). Il reste même des cases habitées qu'on devine au caquètement des poules (Photo 14). Cette randonnée très longue ne permet pas de halte pour admirer bassins, cascades et l'arche naturelle le long de cette rivière qu'on franchit à gué un peu plus haut (Photo 15). La montée vers la Plaine des Sables débute à la passerelle qui enjambe la Ravine des Sept Bras (Photo 16). Le sentier chemine au début dans les chocas (Photo 17) avant d'arriver sous les filaos où il se recouvre de fines aiguilles le rendant glissant. Les pentes sont nombreuses mais encore supportables, surtout sous les filaos. A 1200 m, un panneau souhaite bon courage à ceux qui marchent dans cette direction. Bien profiter des moments plats à Grand Pays car la montée vers la Plaine des Sables est proche et sera plus difficile que depuis la Ravine des Sept Bras. On se retrouve en rive gauche de la Ravine de Grand Sable qui est proche et où le sentier chemine en courts lacets sur les flancs escarpés et parfois éboulés de la petite rivière. Certains gros éboulis ont d'ailleurs mis à mal le sentier à une époque (Photo 18). Les lacets n'en finissent plus mais la température fraîchit au fur et à mesure qu'on prend de l'altitude. On longe toujours la très curieuse Ravine de Grand Sable qui est une longue trainée de basalte (Photo 19). Le sentier balisé de blanc passe même dans le lit de la ravine par de fortes pentes où il est préférable qu'il n'y ait pas d'eau qui coule (Photo 20). La végétation disparaît petit à petit et on repère, au-dessus de nos têtes, la grande lèvre basaltique de la lave solidifiée lors d'une lointaine éruption. Un dernier effort amène dans une mer de gratons (Photo 21). On contourne ensuite le Piton Chisny par l'Ouest en suivant le sentier qui traverse l'intégralité de la Plaine des Sables (Photo 22). Couper plus loin la route du Volcan et poursuivre, toujours à plat jusqu'à la jonction du Sentier Josémont venant du Gîte du Volcan. Un coup d'œil vers la gauche montre de superbes basaltes presque verticaux (Photo 23). Heureusement, le sentier qui les franchit en traversant le Plateau des Basaltes est sans difficulté malgré la forte pente et les longs lacets (Photo 24). Quelques mètres peuvent donner le vertige mais il suffit de coller à la paroi. Il y a plus de 12 heures que le départ a été donné et ce n'est pas une prière à l'Oratoire Sainte-Thérèse qui va redonner du tonus aux muscles pour les trois kilomètres restants. Heureusement, on sait que c'est bientôt terminé et le sentier sera toujours en descente. Emprunter le sentier ou la piste pour se diriger vers le Piton Textor en passant à quelques mètres de la Caverne des Lataniers et sa murette coupe vent. Un peu après la Stèle Josémont Lauret, le sentier descend fortement dans les cailloux volcaniques avant de franchir plusieurs fois la route du Volcan ou la piste du Piton de l'Eau pour arriver à la route du Textor. Depuis les abords de la Pente Zézé, on devine le Nez de Bœuf au loin qui domine la vallée de la Rivière des Remparts (Photo 25). Les 500 derniers mètres sont un pur plaisir s'il fait beau ou si la nuit n'est pas déjà en train de tomber car on emprunte un sentier large et plat (Photo 26) d'où l'on aperçoit très souvent le fond de la Rivière des Remparts depuis le bord de la falaise (Photo 27). Ce panorama, comportant également les bords du Cratère Commerson et les flancs du Morne Langevin, est parmi les plus beaux de la Réunion.
Inutile de préciser qu'on est heureux de retrouver le véhicule. Attention de n'effectuer cette longue boucle qu'après une visite au site de Météo Réunion pour s'assurer d'une journée sans pluie.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

  Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

Se rendre à Bourg Murat et prendre la direction du Volcan - Passer l'aire de repos du Nez de Bœuf et rouler un kilomètre avant de trouver le parking situé au départ de la descente vers Roche Plate - Débuter la boucle par la descente vers le Mapou puis traverser la Forêt de la Rivière des Remparts et le Plateau de la Cascade avant de rejoindre Roche Plate - Traverser l'îlet puis le barrage de Mahavel et marcher en direction du Rein du Dimitile - Avant le rein, prendre l'étroit sentier du Dimitile qui rejoint le plateau de Grand Coude puis traverser plein Est pour trouver, à la fin de la route, le non moins étroit sentier qui relie Grand Coude à Grand Galet - A Grand Galet, prendre à gauche la piste puis le sentier vers Cap Blanc et Grand Pays - Remonter l'impressionnante pente qui rallie la Plaine des Sables - Traverser la Plaine des Sables et la RF du Volcan jusqu'au sentier Josémont - Prendre à gauche en direction du Plateau des Basaltes qu'on grimpe avant de rejoindre l'Oratoire Sainte-Thérèse - Poursuivre en direction du Piton Textor en coupant plusieurs fois la route du Volcan - Suivre le sentier qui est toujours proche de la route pour rejoindre le départ et le véhicule en profitant une dernière fois des splendides paysages sur la Rivière des Remparts si les nuages n'ont pas pris possession des lieux.

Martial Bertrix

Martial Bertrix, 53 ans à l'époque, ancien militaire, passionné de lecture, d'informatique, de randonnées ou treks et ses amis Francis Combeau et Lauret Jean René, tous les 3 résidant dans la partie sud de l'île, grands consommateurs de chaussures de trail et amateurs de sentiers atypiques ont encore les jambes pour effectuer de telles boucles dans la journée. C'est sans hésiter qu'il a accepté de participer à la création de cette fiche qui servira à bien d'autres et qui m'a permis d'économiser mes genoux en très mauvais état..
Fidèle surfeur de www.randopitons.re, il ne manque pas, à chaque fin de randonnée, d'envoyer cartes et photos mais surtout ses remarques sur l'état des sentiers qui permettent la mise à jour du cartouche central sur l'état des parcours. Encore merci à lui pour ses innombrables coups de mains.

Commentaires sur cette randonnée (15)

Annona maris, 21/01/2024 17:06

Randonnée complétée le 10/01/2024 en 15h00

Boucle effectuée à 2 sur deux jours avec de petits sacs avant le cyclone Belal depuis Grand Galet. Nous étions parti pour dormir sur Roche Plate en gîte mais malheureusement il était fermé. Nous avons donc fait étape chez des amis à la Grande Ferme (Bourg Murat).
La montée depuis Grand Galet jusqu'à la Plaine des Sables s'est très bien faite sans difficulté. Le sentier est bien entretenu et en bon état.
Depuis le Nez de Boeuf, la première partie de la descente était très rapide mais s'est faite assez bien. Puis c'était très roulant jusqu'au barrage de Mahavel.
Petite frayeur pour trouver le sentier Dimitile car j'avais oublié de télécharger la trace ou prendre en photo la carte IGN sur géoportail et ça ne captait pas à ce moment là, mais heureusement le gros rocher avec l'inscription "GC" en gris argenté se trouve toujours là.
La trace du sentier Dimitile restait assez bien visible mais il y avait quand même pas mal de végétation, on s'est pas mal rassuré avec la géoloc de géoportail (je n'ai pas l'habitude d'utiliser la trace de rando piton, mais géoP oui), car ça recaptait au bout d'un moment. On a bien dû mettre deux heures pour monter. La mauvaise surprise a été à l'arrivée sur le plateau de Grand Coude, car de hautes herbes bien coupantes occupaient tout l'espace. On a fait les sangliers en coupant au travers et en se repérant avec géoportail. Heureusement que le soulagement d'arriver enfin sur le plateau a rendu l'épreuve moins difficile, nous avons ainsi rapidement retrouvé un layon menant vers des chemins plus grands.
Traversée de Grand Coude sous la pluie sans difficultés.
La descente Tarzan était très glissante mais les nombreuses longoses et filaos permettaient de toujours s'assurer. Elle nous a paru ultra rapide en comparaison de la montée depuis la Rivière des Remparts. Le début du sentier se trouve plus facilement que le sentier Dimitile.

En conclusion, une très belle boucle et expérience qu'on est ravi d'avoir fait, mais qu'on ne refera sans doute pas car c'est quand-même éprouvant (partie sentier Dimitile surtout (encore plus de sensations si on a la phobie des araignées héhé), plus que le sentier Tarzan).
Je répète ce qu'ont déjà dit certains : déconseillé aux non avertis/non sportifs/enfants...

jojo_mart1, 26/03/2023 12:50

Partie entre Rivière des remparts et grand coude, impraticable voir dangereuse !!

mpignon, 24/11/2022 14:28

Randonnée complétée le 16/11/2022 en 14h50

Zorghk, 17/10/2022 11:35

Sentier Tarzan fait le 10 octobre 2022, en aller retour.
J'étais agréablement surpris de le trouver assez bien dégagé. Je l'ai emprunté en short et n'ai pas eu une seule égratignure. Le terrain était bien sec ce jour là ce qui le rend tout à fait praticable. Mais il n'en reste pas moins d'une difficulté important puisque assez abrupt. Si le terrain est humide, je le déconseille, surtout en descente.

Thibzo, 23/08/2022 15:42

Randonnée complétée le 21/08/2022 en 14h00

Randonnée effectuée sur 2 jours (20 et 21/08/22) dans le sens indiqué avec bivouac à Cap Blanc, en 14h (8+6) et par un temps ensoleillé.
Je partage le ressenti de @florentblanc : c'est une randonnée magnifique qui nécessite une très bonne condition physique et une réelle aisance sur sentier marron vertical (d'autant plus avec un sac). Les paysages sont variés et les vues à couper le souffle !
La trace gps est très précise, seul le départ du sentier Dimitile est relativement compliqué à trouver.
La machette est restée dans le sac : elle n'est d'aucune utilité si ce n'est à de rares moments dans les 2 murs où l'aide des mains se révèle vite indispensable.

ArthurC974, 18/08/2022 16:57

Sentier Dimitile emprunté le 14/08/22 (sens montant), globalement en bon état ! Déconseillé tout de même aux randonneurs peu habitués à se frotter à la végétation et utiliser les mains, ça reste du sentier "aventure" !

Aries, 11/07/2021 19:17

Randonnée complétée le 10/07/2021 en 16h00

Rando effectuée (péniblement mais aussi quel émerveillement!) ce samedi; la trace GPS est excellente et écarte toute hésitation, les sentiers sont bien visibles et dégagées, mis à part la montée vers grand coude et la descente vers grand galet où là c'est la forêt vierge, il n'y a absolument aucune indication! Amateurs de bivouac passez votre chemin si vous n'avez pas de machette votre sac ne passera jamais...

Sortie réservée exclusivement aux randonneurs aguerris et frontale obligatoire, on a mis 16h avec environ 20 minutes de pause en tout tant la progression était lente à cause des sentiers marrons devenus trop denses.

florentblanc, 11/01/2021 10:50

Randonnée complétée le 10/01/2021 en 19h50

Randonnée magnifique avec des paysages variés mais exigeant une très bonne condition physique !
Petit bonus avec la découverte de cavités volcanique dans le haut de la rivière des Remparts.

Effectuée en mode bivouac sur deux jours, étape à Cap Blanc avant d'attaquer la très très longue remontée vers la Plaine des Sables !
Le passage de Grand Coude s'effectue par deux sentiers marrons, praticable mais dangereux en sac à dos ! Pour le départ depuis la rivière des remparts, bien repérer le gros rocher avec une inscription GC blanche dessus, posé au ras de la végétation !
En suivant la trace GPS, nous n'avons pas trop hésité sur les directions à prendre.

Un circuit qui laissera à coup sûr de sacrés souvenirs !!

Solène, 25/11/2018 21:04

Amis bivouaqueurs, cette rando n'est pas pour vous! Couper cette folle rando en deux est tentant, mais ça ressemble beaucoup à une fausse bonne idée...!

La montée roche plate/grand coude et surtout la descente grand coude/grand galet ne sont pas vraiment accessibles avec des sacs à dos... Entre les branches/pierres/autres obstacles et le poids des sacs qui deséquilibre dans des pentes très (très) raides... on a eu du mal et surtout on n'en revient toujours pas de s'en être sorti avec seulement quelques griffures ! ;)

C'est dommage car cette boucle est très belle... Les sentiers gagneraient à être nettoyés, équipés et fléchés...
(Par contre, en 14h... On n'imagine même pas...)

@Markus a fait la rando en sens inverse

markus, 24/11/2018 17:09

J'ai fait récemment cette magnifique randonnée aux paysages variés en 2 jours (plus tranquille!), en partant de Grand Galet vers Grand Coude, puis Roche Plate, où je ne peux que conseiller fortement le gîte de la rivière des remparts, très accueillant...
Bonne nouvelle! Les deux sentiers sportifs (de Grand Galet à Grand Coude et le sentier du Dimitile ont été très bien nettoyés et c'est un véritable plaisir que de les parcourir...et on ne peut pas les manquer.

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