Les plantations de café et de coton ont disparu depuis Elie

Ludovic (Orando974), jeune passionné d'histoire de La Réunion, a initié cette longue boucle et m'a guidé pour me faire découvrir les traces d'Elie (voir § ci-dessous). Le cheminement n'est jamais difficile sur routes, pistes et sentiers de raccourcis cependant il est fortement conseillé de télécharger la trace pour s'en sortir sans hésitations. Le nombre de bifurcations est incalculable et de nombreuses pistes terminent en plein champ de canne ou sont tellement envahies de grandes herbes qu'elles découragent de poursuivre. Voilà pourquoi cet itinéraire a été reconnu et se rapproche au plus près de celui organisé par une association à l'occasion d'une fête de l’abolition à Saint-Leu. On monte 14 km sous le soleil avant de redescendre 14 km, aussi est-il conseillé d'emporter une grande réserve d'eau sous la chaleur de l'Ouest.
Voir la page de SophieM qui a effectué cette sortie en décembre 2018 en empruntant un peu les mêmes sentiers et pistes.

La randonnée débute à Saint-Leu si l'on désire rester au plus près du circuit d'Elie mais cette boucle en ville rajoute deux kilomètres à celle, plus courte, partant du cimetière ou du Four à Chaux. Aucun circuit conseillé en ville qu'on peut même garder à la fin pour se rafraîchir près de la plage en sirotant une boisson ! Le but consiste à passer au plus près du monument près de la mairie. Après la boucle urbaine, prendre la Ruelle des Attes, les escaliers puis le sentier caillouteux qui monte, rectiligne sous les tamarins en direction de la route des Tamarins (Photo 1). On rencontre, près du sentier, de nombreux pieds de pommiers cannelles (attiers), appelées zattes à La Réunion. Les fruits qui souffrent du manque d'eau sont si petits qu'ils ne sont même pas ramassés par les riverains. Certains tamarins sont énormes et doivent accuser un âge certain. Plus haut, le sentier part sur la gauche et effectue une longue boucle à plat pour aller passer sous le pont de la Ravine des Poux (Photo 3). Le sentier longe au plus près la bruyante RN1, passe le long de modestes cases occupées par des poules et poulets en liberté puis bifurque sur la gauche pour traverser une zone d'épineux où l'on remarque quelques pieds de coton, vestiges des cultures déjà en déclin à l'époque d'Elie. Les épineux cessent et sont remplacés par une immense savane d'herbes sèches d'où émergent quelques bois noirs ou tamarins (Photo 5). La montée est faible mais régulière et on prend rapidement de l’altitude en évitant la route de Cap Lelièvre. Après un bon kilomètre de montée, le sentier, bordé de poivriers devient plus herbu mais se suit toujours sans hésitation (Photo 6). Il effectue une longue boucle vers la droite en se transformant en piste avant de rejoindre la RD13 (Photo 7). Prendre à droite sur la route et marcher jusqu'à la Ravine du Cap puis la Petite Ravine. Laisser à droite la route de Grand Fond et marcher jusqu'à un monument sur la gauche de la route (Photo 8). Cinquante mètres plus loin, abandonner la route puis partir vers la gauche juste après le panneau de l'agglomération de Grand Fond les Hauts (Photo 8). Marcher dans les cannes jusqu'à la ligne haute tension puis tourner à droite pour se lancer dans la traversée des cannes de Montausé (Photo 9). Les paysages vers l'Est sont magnifiques. Ils englobent des milliers d'hectares de canne à sucre mais également les prairies qui dominent le Piton la Boue (Photo 10). Suivre la trace GPS pour être certain de trouver une piste correcte au milieu des cannes qui cachent parfois le paysage alentour. On profite pourtant de magnifiques panoramas sur le lagon vers la Saline et l'Ermitage (Photo 11) ou le Portail (Photo 12). Il faut près de 90 minutes pour traverser ces immensités de verdure avant de parvenir à la Route Hubert Delisle au village du Plate. Marcher jusqu'au village et grimper ou non le Piton Calvaire (Photo 13). La grimpette, en empruntant le sentier couvert de pneus du chemin de croix, sera la plus forte pente de la journée. De là haut, on a une vue imprenable sur la région du Plate et les prairies qui dominent le village plus grand qu'il n'y paraît lorsqu'on le traverse à vélo ou en voiture. (Photo 14). Après un coup d’œil vers le sud pour repérer l'Etang Salé et son petit lagon (Photo 15), reprendre la rue qui redescend vers le village. Repérer, près de la route, l'hommage à Maxime Laope, musicien prolifique né au Plate ainsi que le panneau sur la route Hubert Delisle (Photo 16). Un sentier descend du Piton Calvaire vers le Chemin Quatre Sous mais il est préférable d'emprunter la route si l'on veut se rapprocher du bassin Missouk. Passer sept ou huit virages à partir de la D3 puis repérer, sur la gauche, une haie de ficus et une clôture en tôle ondulée en face d'une case entourée d'un jardin très verdoyant. Si l'on part à gauche sur la petite piste on se retrouve le long d'un champ de canne. Eviter de traverser si la canne est haute mais, une fois coupée entre juillet et décembre, traverser les 12 mètres de largeur du champ pour atteindre le bord du rempart de la Ravine du Trou. Un sentier discret descend le long de la pente en traversant des longoses (Photo 17). Le sentier est mal entretenu et des poivriers sont tombés suite aux derniers coups de vent. On parvient tout de même au bassin Missouk où les esclaves venaient chercher l'eau et profitaient de leur isolement pour se rassembler et former autour d'Elie et ses frères le premier groupe de révolte d'esclaves de La Réunion. Le bassin d'eau trouble n'incite guère à y tremper la gourde pour refaire le plein de boisson et seuls des canards de barbarie semblent apprécier le calme des lieux (Photo 18). Une fois remonté à la route, ne pas manquer, deux virages plus bas, la piste partant sur la gauche et évitant une dizaine de virages de la D15 (Photo 19). Emprunter un court tronçon de la D15 avant de tourner à droite sur le Chemin Quatre Sous. Il commence sous les poivriers et au milieu d'inévitables détritus jusqu'à la Ravine des Sables. Puis ce sont les cannes qui reprennent le dessus pour plusieurs kilomètres (Photo 20). On coupe plus loin le Chemin Pierre Roger et ses quelques cases avant de reprendre la descente. Le chemin, large et carrossable il y a quelques années, devient de plus en plus étroit et envahi (Photo 22). Heureusement les campagnes sucrières viennent redonner un peu de largeur à la bande de roulement. Ne pas manquer, en presque fin de descente, une longue portion ombragée par de grands bois rouges aux troncs noueux et troués (Photo 23). Couper la D13 puis prendre plus loin le Chemin Renaud qui mène aux premières maisons de Grand Fond. L'urbanisation est en train de transformer ce village en ville et il faut traverser de grands lotissements. Suivre la trace au plus près car les routes et rues en place n'ont plus rien à voir avec la carte IGN. Il faut, une fois passé sous la Route des Tamarins, retrouver le Chemin Lancastel en suivant de nouvelles pistes dans les savanes de la région de Saint-Leu (Photo 24). On approche de la mer en arrivant aux Quatre Robinets. Frôler la zone de pique-nique (Photo 25) et partir à droite. Ne pas manquer sur la droite le sentier dans les épineux et les herbes jaunes qui mène, en se transformant en piste, du côté de la station d'épuration et de ses étangs envahis de poules d'eau (Photo 26). Le cimetière de Saint-Leu mérite une halte ou une traversée  (Photo 27). Les tombes de toutes formes et de toutes couleurs sont à l'ombre de dizaines de frangipaniers. Rejoindre la route et le bord de mer et revenir au point de départ en longeant la plage de sable gris où les filaos peinent à rester debout. (Photo 28).

Profil

Plan de l'itinéraire

  Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

Se rendre à Saint-Leu et stationner aux alentours de la mairie - Visiter le monument et partir vers Notre Dame de la Salette puis sur la Rue Haute - Rejoindre la ville puis bifurquer à gauche sur la Ruelle des Attes après la Ravine des Poux - Traverser Chemin Canal et passer sous la Route des Tamarins - Remonter vers Cap Lelièvre en évitant la route par un long raccourci - Longer à droite la D13 jusqu'à un monument sur la gauche - Remonter dans les cannes en traversant Montausé jusqu'à la Route Hubert Delisle - Marcher jusqu'au Piton Calvaire pour profiter des panoramas - Redescendre et prendre la D15 en direction du Plateau et du Piton Saint-Leu - Effectuer un aller-retour au bassin Missouk si la canne le permet - Suivre la Carionnette puis la totalité du Chemin Quatre Sous - Poursuivre par le Chemin Renaud jusqu'à Grand Fond qu'on traverse par une dizaine de rues dans de nouveaux lotissements - Rejoindre la D11 puis la traverser pour aller aux Quatre Robinets - Emprunter la piste vers le cimetière puis retrouver le centre ville de Saint-Leu en marchant au plus près de la mer.

Elie et les révoltes de 1811

En 1810, l'île Bourbon se retrouve sous domination de l'Angleterre, farouche opposante à l'esclavage. Les Anglais, malgré les demandes des colons en place, procèdent à quelques affranchissements, faisant naître de grands espoirs dans une population alors évaluée à 50 000 esclaves. Déçus, des esclaves non affranchis se réunissent autour du bassin Missouk sous l'autorité d'un certain Jean qui recrute alors des meneurs chargés de mener une révolte. L'esclave Figaro fait échouer cette tentative en dénonçant les 50 mutins qui sont capturés le 5 novembre 1811 et enfermés à Saint-Paul. Elie et ses frères Gilles et Prudent prennent le relais et lancent plusieurs attaques le 8 et 9 novembre. Paulin, un autre esclave d'un colon assassiné file vers Saint-Leu et ameute les colons qui s'organisent, traquent, tuent une vingtaine d'insurgés et capturent les autres. Le procès a lieu dans la cathédrale de Saint-Denis. 30 condamnés à mort seront exécutés aux 4 coins de l"île à titre d'exemple. Cette révolte est la seule véritable recensée à Bourbon durant la longue période esclavagiste. L'abolition de l'esclavage sera effective 37 ans plus tard avec l'arrivée de Sarda Garriga. En effectuant cette longue boucle vous avez de grandes chances de marcher sur les traces de la centaine d'esclaves (voire 200 pour certains historiens) descendant vers Saint-Leu pour lancer une révolte qui sera aussitôt stoppée nette. Des associations (Comité Elie, Rasine Kaf, Art Sénik, etc.) tentent sans grand succès d'obtenir des journées souvenir ou des plaques de rues.
Voir le mémorial construit sur la place de la mairie de Saint-Leu et les fresques de la Ravine du Trou.

Le film de Ludovic

Ce film d'une durée de 7 minutes résume les différents points de passages du circuit. Réalisé en février, soit 6 mois avant cette boucle, il comporte quelques explorations dont il ne faut pas tenir compte car nous avons évité les chemins envahis par la végétation. De même que l'arrivée au Piton Calvaire s'est faite par un autre itinéraire empruntant un escalier qu'on ne retrouve pas sur la fiche. La canne qui débute sa repousse en février est beaucoup plus haute en juillet mais ne cache pas les innombrables panoramas. Cette canne coupée est un véritable avantage pour traverser les 12 mètres du champ de canne menant au sentier du bassin Missouk.

Commentaires sur cette randonnée (4)

Walking Dog 974, 17/08/2023 04:55

Randonnée complétée le 11/08/2023 en 7h40

Bonjour, cette randonnée fut réalisée le 11 août 2023.

Aimant Saint-Leu et tous ses sentiers, je me suis naturellement régalé avec ce circuit . Il permet de longues balades en solitaire et au calme à travers les champs de canne.

En fait cette boucle est un beau condensé de plusieurs randonnées de la région saint -leusienne : Le tour de la Cité des Pêcheurs à partir du Cimetière de Saint- Leu (1798), Le Cap Camélia par le Sentier du Grand Etang et le Sentier Canal (1023), Le Piton La Boue et le tour de Montausé à Grand Fond (1191 ) , De la Veuve au Calvaire du Plate ( 1688) pour ne citer qu’elles. Superbe !

J’ai fidèlement suivi la trace qui est totalement correcte et toujours valable ; l’application Randopitons est bien sûr indispensable pour le marcheur qui voudrait parcourir cette boucle et ne pas se perdre.

PHOTO 1 : Saint -Leu au départ (mairie et église) et à l’arrivée (plage et zone portuaire), très agréable en cette saison.

PHOTO 2 : tous les sentiers utilisés sont praticables, le seul passage légèrement envahi concerne une piste dans un champ de cannes au point 628 (cliché du milieu à droite).
Mais franchement, on passe, il n’y a pas de quoi fouetter un chat ou même griffer un randonneur avec des mauvaises herbes de 30 cm à peine !
Même les actuels travaux routiers annoncés au milieu du beau Chemin Quatre Sous se trouvent en dehors de la trace et ne gêneront pas le marcheur qui ne verra pas l’ombre d’un marteau-piqueur..

PHOTO 3 : j’ai revu avec plaisir le calvaire du Plate et ses « escaliers pneumatiques » , d’autant plus qu’il faisait beau ce jour-là.
Les vues étaient très belles.

PHOTO 4 : le Bassin Missouk fut la vraie découverte du jour pour moi ;
j’ai rarement vu d’eau aussi verte que cela !
Je n’ai pas pu m’empêcher de repenser au film « Rabbi Jacob » avec Louis De Funès (pour les initiés : la scène de la fabrique de confiseries….). Je sais c’est bête ! Mais vert c’est vert !

Plus sérieusement, merci à Martial pour son commentaire de 2019: j’ai facilement trouvé la « zone de faiblesse » qui m’aura permis d’atteindre le pied du bassin (cliché du milieu de la photo 4), avec tout de même l’aide rassurante d’une bonne corde solidement nouée pour plus de sécurité.

En bonus, j’ai eu droit à un petit cassé surplombant un modeste bassin d’eau claire nettement plus engageante que celle du bassin Missouk…

PHOTO 5 : les panoramas sur l’Etang-Salé, la Pointe au Sel, etc. sont sympathiques et reposants.

En plus du bassin Missouk, j’ai eu la chance de voir des papangues en vol, de rencontrer un troupeau de bœufs Moka et même une colonie de poules d’eau s’égaillant dans une mare jouxtant les installations de la CISE, non loin du Cimetière de Saint-Leu..Cimetière que j’ai revu avec plaisir malgré l’absence de floraison de ses grands frangipaniers.

Le retour vers Saint-Leu fut coloré, animé (les plages étant joyeusement et familialement occupées) et….. assez chaud !
En été cette randonnée doit être rude à faire….

Dédaignant pourtant une possible baignade, j’ai préféré terminer cette belle journée d’une autre manière : j’ai trouvé mon plaisir en dégustant une boisson bien fraîche et pétillante avec vue sur la plage et en admirant les dos ronds des deux baleines qui voguaient et soufflaient au large...Magnifique ! J’ai vraiment aimé cette façon de conclure ces vacances…
Merci à Randopitons et à Orando974 !

Pascal Pho, 26/04/2021 06:19

Boucle réalisée en complétant avec 2 autres traces. On découvre les hauts de l'Ouest autrement et le paysage est magnifique. J'ai adorée la traversée des champs de cannes où le calme est remarquable. Le parcours est relativement propre.

Martial, 13/08/2019 17:30

Randonnée complétée le 13/08/2019 en 6h50

Réalisée ce matin, conformément à la fiche; nous mettrons un peu moins de 7 heures avec les arrêts.
Lorsqu'on arrive en haut du bassin "missouk" de la photo 18, il faut revenir un peu sur ses pas pour trouver la zone de faiblesse permettant de descendre au pied du bassin; nous n'en avions pas ce matin mais une corde de cinq mètres peut être utile.
Il est à noté que le chemin "quatre sous" est en cours de réfection.
Photos Jointes nr1 au pied du bassin "missouk" nr2 ti bon dieu à Grand Fond nr3 les étangs avant la station d'épuration

Christian Léautier, 27/07/2019 17:13

Randonnée complétée le 27/07/2019 en 4h20

Sur les traces d'Elie! Mémorial puis quelques pas plus loin bus Kar'ouest 42 direction arrêt "mairie du Plate":montée au calvaire pour des vues mitigées à cause de farines et de brouillard; descente au bassin Missouk par le discret sentier dont le début au bord du rempart et des champs de cannes n'est pas évident mais on trouve si on cherche un tant soit peu; descente par pistes et pistes et chemins:celui des Quatre Sous en vaut un peu plus!!;on termine en restant en bord de mer pour rejoindre le véhicule. Total de 4h20 assez sympathique qui permet d'éviter astucieusement les montées tout en ne dénaturant pas l'objectif de suivre les traces des Révoltés. Fait sans GPS mais avec carte IGN bien annotée par les bonnes remarques du site...A faire en hiver car la boucle totale de 8 h doit être plutôt un calvaire (un de plus!!) en été. Pour info: en remontant il y a 2 ans la ravine du Trou, j'avais atteint le bassin Missouk et alors remonté en rive gauche tout droit sur le plateau en arrivant sur un joli sentier , noté sur la carte IGN qui rejoint vers le haut la rte H. Delisle ou vers le bas, l'Entre Deux (bien sûr ne pas confondre avec l'Entre Deux habituel).La ravine du Trou est également un petit bijou à parcourir, depuis l'océan .