Une belle forêt primaire à découvrir dans le sud

Voici une longue montée partant des hauts de Petite Île pour rejoindre le village de Notre Dame de la Paix. Ce circuit demande deux véhicules si on ne désire pas effectuer l'aller-retour. Il y a moins de 10 ans, un sentier partait du Relais de Petite Île et rejoignait Notre Dame de la Paix en traversant une belle forêt de bois de couleurs. Les pestes végétales, déjà nombreuses à l'époque, ont vite envahi le sous-bois, rendant impossible le circuit. C'est dommage car cette longue sortie permettait de mieux connaître les hauts boisés de Petite Île. Un contournement est utilisé depuis cette fermeture forcée et permet d'effectuer à peu près le même nombre de kilomètres en suivant quelques champs, traversant une belle forêt primaire, des prairies et en contemplant le fond de la Rivière des Remparts ou le Plateau de Grand Coude avant d'arriver au Sentier Botanique de Notre Dame de la paix. La sortie présente aussi l'avantage de rencontrer à peu près toute la végétation présente sur l'île. Quelques portions de route pour rallier Notre Dame de la Paix à partir de la fin la fin de la piste de la Forêt des Hauts de Montvert, viennent tout de même ralentir l'enthousiasme des marcheurs sans pourtant ôter celui des amoureux de la nature.

La randonnée débute dans les champs de salades, de choux, de carottes et de courgettes après avoir passé le Piton du Relais, l'aire de pique-nique, la chapelle et le centre équestre du Relais (Photo 1). Pour ne pas manquer le début du trajet, compter 1300 m à partir de la chapelle et garer le véhicule à la piste qui part tout droit dans un virage à droite, près d'une maison en bordure de maraîchage où l'on est accueilli par les aboiements des chiens. Continuer à pied sur la route et obliquer à gauche, 50 mètres plus loin, sur la piste qui démarre dans les champs en direction du nord. Il n'y a pas de balisage et la piste ressemble à toutes les autres pénétrant dans des champs. On suit cette piste le plus naturellement possible entre les maraîchages puis, plus haut, sous les acacias. La piste monte constamment par des lacets pour traverser la forêt communale de Petite Île. Elle alterne des sols herbeux qui se font lentement dévorer par les jouvences (Photo 2). Certaines zones sont entièrement recouvertes de vigne marronne rendant la piste inutilisable par manque d'entretien régulier (Photo 3). Il est d'ailleurs conseillé d'emporter un coupe-coupe dans le sac pour éviter ou atténuer les griffures. La montée régulière comporte quelques parties terreuses glissantes par temps humide. Les portions envahies par les jouvences sont beaucoup plus agréables que celles couvertes de vigne marronne (Photo 4). Les acacias noirs rencontrés depuis les maraîchages laissent petit à petit leur place aux bois de couleurs et fougères arborescentes. La piste se transforme plus loin en un superbe sentier qui pénètre dans la forêt primaire. Le contraste est saisissant au milieu des troncs noueux et des épiphytes (Photo 5). Il comporte quelques pentes faciles à négocier et beaucoup de portions plates qui retiennent la boue après la pluie (Photo 6). On le suit jusqu'aux alentours du Piton La Mare sur de belles portions bordées de magnifiques arbres dont les racines viennent parfois obliger à lever le pied (Photo 7). Cette belle forêt aux arbres moussus recouverts d'épiphytes et d'orchidées est par endroit en meilleur état que celle, plus classique, de Bélouve (Photo 8). A la fin, le sentier est de plus en plus envahi de jouvences, mouillées le matin par la rosée, sans gêner pour autant le cheminement. On arrive par une courte descente à la clairière de la Mare, fin du sentier et début de la piste qui relie la route de Notre Dame de la Paix. La Mare porte bien son nom ; c'est une petite étendue d'eau claire surtout retenue par les travaux qui ont permis le passage de la piste. Elle est entourée de hauts fanjans, de bois de couleurs, de joncs et d'arums du plus bel effet au moment de la floraison (Photo 9). Des troncs posés au sol permettent de passer la zone humide sans se mouiller les pieds car l'eau y coule en permanence. Dès la fin de ce caillebotis, on chemine sur une piste parfois glissante sur ses parties recouvertes de terre lisse. Elle monte fortement au début mais s'assagit par la suite quand elle devient Chemin de la Forêt des Hauts de Mont Vert. On est à 1500 m d'altitude et les points de vue portent jusqu'au Tampon et à Saint-Pierre. Les prairies abandonnées, envahies de fougères arborescentes, de digitales et d'arums sont superbes à la fin de l'hiver (Photo 10). On les devine encore sur les flancs du Piton de la Mare où elles se couvrent petit à petit de plantes envahissantes (Photo 11). Un banc à mi-parcours permet une pause près d'un nouveau point de vue (Photo 12). Le regard porte également sur toute la région de Saint-Pierre, à peine cachée par les arbres (Photo 14). Plus haut, la piste qui oblique à gauche pour longer le rempart est bordée d'un côté par les espèces plantées pour en faire une continuité du Sentier Botanique de Notre Dame et de l'autre par le rempart vertical de la Rivière des Remparts. Quelques trouées ou petits sentiers permettent de s'approcher du bord pour apercevoir le fond ou Grand Coude de l'autre côté. S'il n'y a pas de brouillard, on voit même le Nez de Bœuf à l'horizon ainsi que le Bras de Mahavel (Photo 15). Cette piste en montée faible constante est très agréable lorsqu'elle est bordée de fougères arborescentes ou de fleurs (Photo 17). On y trouve presque tous les bois de couleurs les plus classiques avec beaucoup de mahots et de fleurs jaunes (Photo 18). On arrive à la barrière qui gardait les troupeaux au moment de l'exploitation des prairies ; elle est désormais plus souvent ouverte. La remontée cesse au moment où l'on emprunte une petite route rejoignant sans effort la route de Notre Dame de la Paix (Photo 19). Dans le cadre d'un entraînement de footing, il est possible alors de faire demi-tour pour éviter la route. Commence alors un long périple sur la route qui serpente tout d'abord sous les cryptomerias, passe au plus près du départ du Sentier Botanique et se poursuit jusqu'au village. Même si la fatigue se fait sentir, ne pas hésiter à rejoindre le belvédère pour des vues magnifiques sur Grand Coude, Mahavel et Roche Plate au fond de la Rivière des Remparts à moins de garder cet écart pour le retour, moins fatiguant (Photo 21 et 22). Effectuer une courte incursion sur ce sentier botanique de toute beauté (Photo 23). On n'est pas obligé de faire le tour complet pour rencontrer de belles racines (Photo 25) ou des arbres centenaires couverts de toutes sortes de plantes (Photo 26). Revenir sur la route et rejoindre le Village de Notre Dame de la Paix. Le plus difficile, presque tout en montée, est terminé car la chapelle se situe plus bas à la sortie du village et se rejoint par une petite route facile à trouver dans un virage proche d'une première chapelle également appelée notre Dame de la Paix. La chapelle "officielle" est un petit bâtiment banal au toit de tôle (Photo 27). Comme souvent, l'intérieur tranche vraiment car tout est blanc, propre et fleuri (Photo 28). Comme le circuit est assez long, ne pas trop s'attarder à la prière car il faut affronter le retour de plus de 10 km, heureusement tout en descente. La montée qui peut dépasser les 4 heures est beaucoup plus lente que la descente pouvant aisément faire gagner une heure, surtout qu'il n'y aura plus les arrêts au sentier botanique ou aux points de vue.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

  Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

Se rendre à Petite Île et monter au Piton du Relais à Manapany les Hauts - Passer le Piton, l'aire de pique-nique, la chapelle et le club hippique - A 1300 m de la chapelle garer le véhicule à la piste qui part tout droit dans un virage à droite, près d'une maison - Prendre la route sur 50 mètres, obliquer à gauche sur la piste qui démarre dans les champs et se transforme en sentier qu'on suit jusqu'au Piton La Mare - Traverser la forêt primaire jusqu'aux premiers pâturages - Passer devant le panneau indiquant le sentier et obliquer à droite en suivant le chemin de service jusqu'au rempart de la Rivière des Remparts - Profiter du panorama sur Grand Coude et la vallée - Le chemin continue en longeant le rempart jusqu'à la barrière marquant la fin - Franchir la barrière et suivre la route forestière qui mène à la route de Notre Dame de la Paix - Marcher 1000 m pour arriver à l'embranchement du sentier botanique et du point de vue sur Roche Plate - Profiter du spectacle ou faire le tour du sentier botanique puis reprendre la route durant 3 km jusqu'au village de Notre Dame de la Paix - Poursuivre jusqu'à l'embranchement de la route de Notre Dame de la Paix - La chapelle se trouve à 650 m de ce croisement - Le retour s'effectue par le même itinéraire.
En cas de fatigue, terminer par un tour du Sentier Botanique de Notre Dame et faire demi-tour à cet endroit vers la Mare et le Relais en laissant la Chapelle pour une autre occasion.

Commentaires sur cette randonnée (19)

LUCC, 15/09/2024 18:08

Randonnée complétée le 15/09/2024 en 5h20

Circuit fait ce jour en mode semi trail. 5h20 avec les pauses. Le sentier est parfaitement entretenu. La portion de route sur la fin n'est pas la meilleure partie du circuit ! Cependant, il faut faire au moins 1 km environ pour aller au point de vue sur la rivière des remparts : zone très bien aménagée, vue magnifique.
Le petit plaisir au début du circuit (ou à la fin dans mon cas) : les goyaviers !

poombah974, 23/07/2024 12:37

Randonnée complétée le 23/07/2024 en 5h00

Faite ce jour, super sentier mais car il était sec ( c'est en effet très glissant au départ sinon)
Ne pas rater le petit détour avant le piton La Mare pour profiter de la vue sur la côte sud, lieu idéal pour picnic.

mam zel mza, 03/05/2024 16:03

Randonnée complétée le 03/05/2024 en 4h30

Randonnée faite ce jour en 4h30 A/R jusqu'au sentier botanique.
Difficultés à trouver le départ, heureusement les maraîchers nous ont indiqué le début du sentier à travers les plantations (cf photo1)
Chemin propre mais zéro balisage, boueux ce matin. Magnifique forêt primaire!
Si vous ne souhaitez pas faire les 3 derniers km sur le bitume jusqu'à notre Dame, tirez un peu jusqu'au sentier botanique pour le panorama et la pause détente sur l'aire de pic nic
Randonnée faite avec un chien sans problème

Lucien, 02/05/2024 15:47

bonjour est ce que ce sentier est pratiquable depuis Belal ? je ne trouve pas d'infos à ce sujet. merci à tous

BOUYER Nelly, 08/02/2023 16:19

Ce n’est plus un sentier, mais un boulevard !

Eva25, 14/09/2022 08:20

Randonnée complétée le 13/09/2022 en 3h45

Faite hier jusqu'au point de vue du sentier botanique. Le chemin est entièrement dégagé actuellement, magnifique forêt primaire, et superbe vue sur la rivière des remparts. Le champ d'arums est en fleurs : magnifique !

Maryxx, 14/08/2022 18:55

Rando faite ce jour. Sentier bien nettoyé.Belle forêt primaire .Les endémiques sont en pleine floraison et les arums sont tous en fleurs.

Laura Del Río Gundín, 08/05/2022 05:28

Randonnée complétée le 07/05/2022 en 3h15

Fait le 6 mai, 3h15 du point de départ à la forêt de Notre Dame de la Paix.

J'ai pris un bus de Petite Ile au Relais, et de là j'ai marché 1h15 jusqu'au point de départ. Pour le retour j'ai fait du stop car les bus sont très espacés à Notre Dame de la Paix. Pour les personnes non véhiculées, il y a un arrêt de bus "transport à la demande" au domaine du relais, ce qui raproche beaucoup du point de départ.

Sur le chemin avant d'arriver à la forêt primaire, beaucoup de passages envahis par la végétation où on voit pas trop où on met les pieds et quelques arbres de travers. Un peu de boue et terrain glissant parfois. Après cette première partie, c'est très agréable et la forêt est juste magnifique ! Un régal pour les amateurs de plantes.

Pour les personnes ayant (comme moi) la peur du vide ou le vertige: aucun passage problématique.

Je recommande !

slovene, 24/08/2021 21:31

Randonnée complétée le 24/08/2021 en 4h30

Randonnée faite ce jour de Petite Ile jusqu'aux grands pâturages.Piste et sentier très très bien nettoyés, c'est un régal, pas de boue, rien à voir avec mon commentaire de janvier, merci à JPG, cela m'a motivé pour refaire et refaire ce beau parcours.
Des paysages magnifiques, des arums à profusion, une belle matinée, que du bonheur juste à côté de chez soi.

eric974, 08/08/2021 09:11

Merci JPG pour ces précieux renseignements.

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