Le tour du Piton de la Fournaise par le Chateau Fort et le Kapor

Difficulté

Très difficile

Indice de confiance Moyen

Durée 8h30

Distance 17 km

Type de trajet

Intérêt général

Intérêt sportif

Altitude haute-basse 2358 - 1940 m

Dénivelé positif 650 m

Dernière mise à jour 02/07/2025

A éviter les jours de brouillard

Un commentaire de juillet 2025 fait état d'une remise à niveau de ce sentier. Peut-être une occasion de le tenter en partant à plusieurs, par temps très ensoleillé, aux aurores et en avertissant son entourage.

Voici une magnifique randonnée qui sort des sentiers officiels tout en les empruntant ! En effet, un sentier, très bien balisé de blanc fait le tour complet du Piton de la Fournaise mais n'est pas ouvert officiellement par la Maison du Volcan. Pourtant les détritus trouvés dans les nombreuses crevasses montrent bien qu'il est assez fréquenté. C'est pourtant une manière différente de découvrir ces lieux uniques sans grand danger. La seule chose à éviter est le brouillard. C'est d'ailleurs la raison essentielle de ce sentier baptisé sentier de secours (voir plus bas).
Les paysages rencontrés sont ceux des désormais classiques balade au Kapor ou rando au Château Fort. Le sentier relie ces deux points en effectuant la totalité de la circonférence entre les altitudes 1900 et 2000, donc sans difficulté due au dénivelé. Il en va autrement du sentier lui-même qui chemine le plus souvent sur des gratons plus ou moins gros et plus ou moins stables. Eviter tant que faire se peut de sortir de ce sentier bien marqué et balisé de blanc car les laves sont très coupantes et il faut éviter la chute qui ne pardonne pas. De plus certains tunnels de lave à moitié effondrés ont une épaisseur trop fine pour supporter trop de poids supplémentaire. Trois panoramas sont visibles durant cette boucle : le rempart du Pas de Bellecombe au Nez Coupé du Tremblet durant la première partie ; les Grandes Pentes, la mer, le Piton de Crac et de nouveaux petits cratères méconnus au Sud ; le Rempart de Bois Blanc et le Nez Coupé de Sainte-Rose à la fin. On traverse, avant la coulée de 1981, une ancienne coulée colonisée par la végétation qui a réussi à s'implanter au cours des dernières décennies mais pour combien de temps car elle est bien proche de la gueule du Dolomieu.
Il faut veiller à bien se ravitailler et se munir de boisson car on ne rencontre ni gîte ni source en ces contrées exceptionnellement arides et il faut bien 7 heures pour terminer la boucle.

Le sentier démarre au Pas de Bellecombe comme pour une classique visite au Volcan. Ce n'est qu'au Formica Leo qu'on obliquera pour suivre les traces peintes en direction du Château Fort et de l'éruption de fin 2010. Comme ce sera le cas tout au long de la journée, on chemine sur tous les types de lave que la nature a pu inventer. En deux heures, on arrive au Château Fort, créé par l'éruption de 1948, qui est à lui seul le clou du trajet. Attention en montant au sommet pour observer le cratère (photo 9) ; il faut passer au plus proche des installations d'observation sismiques sans toucher, ni au matériel ni aux câbles posés au sol. La seule difficulté se situe peu après le Château fort car il n'y a pas de balisage sur une centaine de mètres sur une coulée récente ; repérer les traces de fréquentation et les balises blanches au loin. Au passage, il ne faut pas manquer tous les autres cratères surgis au courant du siècle précédent. La carte IGN indique pour chacun l'altitude et la date de la coulée. A partir du Château Fort, le sentier se poursuit en zigzagant de cratère en cratère pour enfin surgir, plus de 3 heures après au point de vue du Kapor. Il aura traversé des zones de gratons récentes, des éboulis rocheux moussus et crevassés, des parties sableuses dans les lapillis, des endroits où la végétation aura tenté de recoloniser le sol avant d'être emportée par une coulée. Et, toujours à gauche l'imposante masse de la Fournaise qu'on aura pu observer sur son ensemble.
Moins symbolique que la montée au Dolomieu, trop fréquenté, cette magnifique randonnée est pourtant plus attrayante en bien des domaines et il est dommage que ce sentier ne soit pas ouvert officiellement aux touristes qui pourraient profiter d'une autre vision de ce massif unique.

Particularités

Balises

Profil

Plan de l'itinéraire

Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

Se rendre à Bourg Murat puis au Pas de Bellecombe par la Route Forestière du Volcan - Se garer au Pas de Bellecombe - Entreprendre la randonnée en longeant le bord du rempart, en franchissant la barrière métallique de l'enclos puis en regagnant plus bas le Formica Leo - Contourner le Formica Leo par la droite et suivre les traces blanches du Château Fort en passant tour à tour les Cratères Caubet et Rivals - Suivre plein Est le sentier qui contourne complètement le massif de la Fournaise et rejoint quelques km plus loin le sentier du Kapor - Depuis le Kapor, regagner le Formica Leo puis les rampes du Pas de Bellecombe et enfin le parking.

Le sentier de secours

Comme l'indique quelques pancartes rencontrées sur le parcours, ce sentier est avant tout destiné à se retrouver en cas d'égarement dans la région du volcan, principalement en période de fort brouillard. Il comporte un nombre important de traces blanches au sol, très peu espacées et des flèches blanches. Attention : ces flèches n'indiquent pas toujours le même sens afin de se retrouver le plus vite possible au Pas de Bellecombe. En cas de nouvel égarement, ne surtout plus perdre de vue les balises de secours car on a vite fait de tourner en rond. On peut supposer qu'elles indiquent le plus court chemin vers la sortie mais il faut tout de même être vigilant.

200-D65

Photos

La Plaine des Sables sous les glaces matinales.

Commentaires sur cette randonnée (15)

Oremus, 08/07/2025 20:03

Bonjour Jean Paul, quelques photos de notre sortie entre le Château Fort et le Piton Kapor. Le temps était couvert sur une bonne partie du trajet, j'espère que tu auras plus de chance que nous.

Merci Oremus pour cette bonne nouvelle. Tu m'encourages à revenir pour refaire la fiche car vous avez dû traverser de multiples coulées sorties de terre après la publication de cette fiche. Je rajoute une heure pour encourager d'autres randonneurs à tenter la boucle un jour ensoleillé. Merci si tu peux rajouter des photos de votre expédition.

Oremus, 01/07/2025 23:35

Randonnée effectuée le 15/06/2025, dans le sens de la fiche, donc en commençant par le Cratère Rivals. Le balisage semble avoir été refait car il était présent tout au long de la boucle. Un peu plus discret parfois à partir du Cratère Caubet jusqu'au Piton Kapor, mais en étant vigilant et en ouvrant bien l'oeil on finit toujours par retrouver les balises blanches tout le long. A certains endroits, entre le Cratère Caubet et le Château Fort, il y a même deux balisages parallèles de quelques mètres qui finissent toujours par se rejoindre.

Toute la partie Est de la boucle à partir du Château Fort jusqu'au Piton Kapor est magnifique. Les paysages y sont spectaculaires et grandioses. Le temps était bien dégagé à l'Ouest du Piton de la Fournaise, et mitigé dans la partie Est, ce qui rendait certains cratères encore plus imposants et énigmatiques.
Nous avons fait de nombreux écarts pour aller visiter l'intérieur de certains cratères, des petits tunnels de lave et autres curiosités, ce qui nous a pris pas mal de temps supplémentaire. En l'état, des bons marcheurs peuvent espérer faire la boucle en 8h en ne traînant pas.

Attention ce parcours reste exigeant. Il est long, on traverse à de nombreuses reprises des zones de gratons qui mettent à rude épreuve genoux et chevilles, une faute d'inattention et la chute est vite arrivée, et on peut passer en quelques minutes d'un soleil de plomb à du brouillard avec de la pluie. Il vaut mieux savoir dans quoi on s'engage et les avertissements de la fiche et des précédents commentaires ne sont pas à prendre à la légère.

Martial, 03/10/2023 17:10

@LiFox, oui bien sur, les commentaires sont très importants, d'autant qu'il n'y en à pas beaucoup sur cette fiche. Bravo en tout cas pour cette boucle, qui n'était pas évidente et qui l'ait de moins en moins; mais reste exceptionnelle de beauté.

LilFox, 03/10/2023 16:57

@Martial, je laisse ce commentaire pour apporter des informations fraîches sur l'état du tracé, une indication du temps à prévoir vu l'état actuel du tracé et nous étions conscients de ce qui nous attendait en terme de temps, de balisage et de difficulté. Les commentaires avaient été lus et j'ajoute de nouvelles informations complémentaires qui pourraient être utiles aux prochains randonneurs :)

Martial, 02/10/2023 10:35

@ÿLIFox, mon commentaire du 29/09/2020 vous indique que nous avions mis 8h pour effectuer la fiche complète. Ce n'est pas étonnant que vous ayez mis un peu plus; avec les coulées qui s'accumule au fil des années, de plus, l'encart rouge de début de fiche indique que l'itinéraire est à délaisser, l'indice de confiance à "Danger" est significatif aussi.
Par contre, sur une telle sortie, il semblerait que vous soyez parti bien tard pour finir à la frontale.
Nous étions arrivés en début d'après midi en partant très tôt le matin; indispensable lorsqu'on veut réaliser une sortie de ce type, en prenant des marges de sécurité. D'autant que la partie jusqu'au chateau fort ne pose aucun problème et peut s'effectuer un peu avant le lever du jour.

LilFox, 02/10/2023 09:33

Fait dans le sens horaire. Prévoir plus que les 7h30 annoncées, notre groupe de marcheurs bons a moyens a dû mettre 8h30-9h de marche, trajet fini à la frontale. Mais ça vaut le coup, c'est magnifique et plein de curiosités géologiques. La trace GPS et indispensable pendant cette sortie, vraiment et sur le téléphone de tous les participants. A trois endroits le balisage n'existe plus: sentier nord au niveau du piton Payenke, milieu de sentier un peu avant le Signal et sentier sud au niveau du Rivals donc facile de se perdre. En suivant la trace on s'en sort bien même si c'est instable ☺. En tout cas dans cette balade plus qu'une autre prévoir le materiel de securité, eau, lampe et couverture de survie au cas où. Si vous hésitez à la faire faites d'abord les deux tronçons de sentier entretenus pour au moins connaître la zone et c'est déjà très beau sur ces portions ! En tout cas être très prudent et conscient de ses limites sur cette boucle 👍

Martial, 08/04/2023 17:40

@Petioursbrun, je suis très étonné par votre commentaire, car à part nous placer que vous êtes remonté de la route des laves jusqu'au pas de Bellecombe-Jacob, sortie qui n'apparait pas sur le site et encore moins sur cette fiche, et jouer le randonneur expérimenté, et parler avec mépris des autres, je n'y voit pas grand chose d'utile. Si la seule partie de cet itinéraire que vous avez emprunté est entre le signal de l'enclos, le château fort et le pas de Bellecombe-Jacob, c'est effectivement la partie la plus facile et bien balisé; et effectivement, comme il est précisé sur plusieurs commentaires, le sentier de secours faisant le tour complet du Dolomieu, à disparu sur de nombreuses parties, notamment dans la partie Est ou il est recouvert par de nombreuses coulées récentes.
L'encart rouge en début de cette fiche reste bien sur d'actualité.

Bonsoir,
Je suis étonné par les commentaires récents : ayant moi-même remonté l'enclos à partir de la route des Laves et en traçant vers le Signal de l'enclos / cratère Ducrot (16h de temps, certes, aveil 2022), je suis parvenu à retrouver la trace de cette belle boucle et l'ai empruntée dans la sens des aiguilles d'une montre (vers Château fort, donc) pour retrouver le Pas de Bellecombe assez facilement.
D'autres parmi vous ne peuvent-ils rassurer nos amis randonneurs épris de sensations ?

Martial, 31/10/2022 18:16

@SylMad, je pense que vous auriez du lire mes commentaires du 25/09/2020, nous avions réussi à faire la boucle mais j'avais précisé que le risque de se blesser gravement ou de s'égarer était bien présent. J'ai d'ailleurs joints des cartes qui montrent les différentes coulées à traverser.
La fiche est une chose, les commentaires qui y afférent sont également important lors de la préparation d'une telle sortie, qui ne s'improvise pas.