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La descente du Bras de Caverne de Plateau Wickers à la Cascade Blanche
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Grosse différence entre la route et le Bras de Caverne !!
Il est agréable, et ici sportif, de relier deux circuits pour en créer un troisième. Une remontée du Bras de Caverne, publiée il y a quelques années ainsi que la très classique balade vers la Cascade Blanche ne pouvaient pas rester isolées. Les voilà réunies dans une boucle très sportive, et au combien aquatique, pour aller contempler de magnifiques paysages sauvages en longeant le Bras de Caverne. Cette sortie s'adresse aux habitués des sentiers bracos étroits, en fortes pentes et aux amateurs de sauts de cabris pour descendre le torrent de rocher en rocher. La montée pour franchir la crête entre la route et le Bras de Caverne est courte mais assez raide, tout comme la descente vers la rivière. Longer le torrent vers la Cascade Blanche est comme beaucoup de randonnées empruntant des fonds de ravines, à savoir chercher le meilleur passage pour ne pas se mouiller ou trop escalader des roches parfois hautes de 3 ou 4 mètres. Il y a parfois de nombreuses possibilités et les marcheurs ne suivent pas systématiquement la trace du "premier de cordée". Cette descente ne comporte que très peu de dangers mais il faut toujours garder à l'esprit que le niveau de l'eau peut monter très vite dans les goulets et canyons étroits. Il est donc impératif de repérer le niveau du Bras des Cavernes avant d'entreprendre la montée de la crête. Pour cela, stationner quelques minutes au fameux pisse en l'air à quelques hectomètres de l'Escalier et apprécier le niveau d'eau de la Rivière du Mât et de la Cascade Blanche à l'horizon. Si le débit est important, renoncer pour revenir plus tard.
Il est conseillé de lire les deux fiches citées ci-dessus pour obtenir des renseignement complémentaires sur la première et la dernière partie de cette boucle.
La randonnée débute à l'Escalier, près de la chapelle, de la statue d'Héva et d'un petit restaurant où il fera bon reprendre des forces au retour (Photo 1). La route est large, la bande latérale également (Photo 2) et quelques curiosités peuvent égayer la sortie (voir § ci-dessous) cependant il est possible de prendre le bus à l'Escalier et d'effectuer rapidement les 4 km jusqu'au Plateau Wickers. Après avoir repéré le panneau de l'arrêt de bus, partir en rive gauche de la ravine étroite et rocheuse. De la route, on a du mal à imaginer un passage, on pénètre aussitôt dans une végétation touffue pour entamer la première pente forte de la journée. Les 200 mètres s'effectuent rapidement malgré les plantes, l'herbe haute et les pointes de liane chouchou qui colonisent le fond (Photo 4). Le passage vers une bananeraie est instinctif, très pentu et la corde mise en place précédemment a disparu. Rien n'est plus invasif qu'une touffe de bananiers qui double sa surface tous les deux ans. Le sentier a donc tendance à rétrécir lorsqu'ils sont trop près (Photo 5). On pénètre plus loin sous les goyaviers par un sentier étroit mais impossible à perdre. Il comporte quelques portions plates mais monte de plus en plus à partir d'une touffe de petits bambous. Les points de vue à travers la végétation sont rares (Photo 7). La montée devient constante sur racines, terre humide et hauts rochers qui ne sont pas toujours pourvus de cordes (Photo 8). Après 45 minutes assez sportives, on parvient à un col reconnaissable à son petit oratoire entouré de détritus (Photo 9). La descente commence dans les bois de couleurs et se poursuit dans les goyaviers (Photo 10). On retrouve les ingrédients de la montée avec les roches, les plantes qui envahissent le sentier ou les racines qui sont pourtant utiles pour éviter la chute (Photo 11). Le profil ci-dessous montre bien la pente, quasi verticale par endroits, qu'il faut descendre pour regagner le torrent qu'on entend couler (Photo 12). Après quelques rares portions plates (Photo 14) ou envahies de différentes plantes (Photo 15) on parvient enfin au Bras de Caverne et à l'îlet abandonné du même nom. Difficile d'y deviner des vestiges de vie tant la couche de chouchous a envahi la partie plate du coude de la rivière (Photo 16). Prévoir deux heures pour remonter le Bras de Caverne jusqu'à un passage qui oblige à faire demi-tour (non décrit ici). En prenant à gauche et en rive droite, on "attaque" une descente de 3 kilomètres où la moyenne horaire va frôler le km/h (Photo 17). Pas de description puisque chacun passe où bon lui semble, en général au plus près de l'eau où les cailloux sont plus petits (Photo 19). Il faut retenir qu'il n'y a pas de cascade donc pas de cassé dangereux ; les galets sont très nombreux mais se contournent ou s'escaladent. Un bassin s'évite par la rive droite en grimpant sur les basaltes qui le bordent. Un autre endroit, constitué d'énormes rochers de plusieurs tonnes, se passe par une sorte de tunnel créé sous l'un d'entre eux. La vallée est le plus souvent étroite (Photo 20) et de multiples petites chutes d'eau tombent en fines gouttelettes des falaises infranchissables (Photo 18). Après deux heures de descente, on se retrouve au gué que l'on a emprunté pour se rapprocher de la Cascade Blanche. Elle se rejoint en quelques minutes par un sentier boueux envahi de longoses (Photo 24). Plus loin, il est moins humide en sous-bois et se termine près d'un étroit canyon dans lequel coule un toboggan du Bras de Caverne (Photo 25). Le sentier se poursuit pour se terminer au bassin au pied de la grande chute (Photo 26). Après cette visite à la plus haute cascade, prendre le chemin inverse jusqu'au gué (Photo 27). Entamer la courte mais sportive remontée vers la chapelle de l'Escalier en empruntant le sentier ombragé qui se termine par une piste bordée de cases.
Profil
Plan de l'itinéraire
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Itinéraire
Se rendre à Saint-André et prendre la direction de Salazie - Rouler jusqu'au premier pont sur la Rivière du Mât au lieu-dit l'Escalier - Stationner près de la Chapelle et entamer les quatre kilomètres de bitume jusqu'au Plateau Wickers en direction de Salazie - S'engager près du pont de l'arrêt de bus "Sentier du Bras de Caverne" et remonter la petite ravine - Poursuivre jusqu'au col et redescendre vers le Bras de Caverne - A l'Îlet Bras de Caverne, prendre à gauche et descendre le torrent jusqu'à la Cascade Blanche - S'approcher ou non au pied de la haute chute puis poursuivre par le sentier qui remonte à l'Escalier.
Points d'intérêt
- Pisse en l'air et coloscopie (Cascade)
- Ignimbrite soudée et prismée (Curiosité)
- Bassin inférieur Cascade Blanche (Bassin)
Sentiers officiels
Enregistrée dans la liste suivante :
Quoi voir durant le transit sur la D48 ?
La transition est un peu longue mais facile. Il est possible de s’arrêter à plusieurs endroits pour ne pas marcher uniquement en regardant les véhicules passer à toute allure vers Saint-André.
- C'est tout d'abord en face la Ravine Dauphin, nommée Ravine la Faim par les canyonistes, qui coule en plusieurs paliers.
- Plusieurs fois, en s'approchant du parapet, on devine la rivière du Mât qui coule violemment dans d'étroits canyons.
- Viennent ensuite les hautes falaises d'ignimbrite soudée et prismée de Salazie, une curiosité géologique unique dans le cirque et très scientifiquement décrite par Laurent Michon.
- On remarque aussi, sur la droite, la lente reprise de la végétation et des petites cascades sur le grand éboulis de l'Îlet Morin, survenu en 2010.
- Tout près, par temps de pluie, de belles cascades tombent des remparts verticaux du Cap Picard.
- Enfin, les paysages sur le cirque au lever du soleil montrent progressivement le Gros Morne ou le Piton d'Anchaing.
Le film de la sortie
Quelques minutes de film pour étudier l'état des sentiers. Chaque courte séquence montre un sentier en bon état qui ne doit rebuter personne. En revanche, les efforts pour y parvenir, eux, peuvent rebuter les moins entraînés.
Commentaires sur cette randonnée (5)
Randonnée ajoutée le : 28/01/2019
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