Sentier du Brise Fer fermé officiellement

Le Piton Brise Fer (622 m) domine le Centre d'Information de la Rivière Noire. Le sentier qui monte au sommet fait partie des nombreux parcours de marche et de course au cœur du Parc National de la Rivière Noire. Il faut, pour s'en approcher, fournir de sérieux efforts sur des tronçons couverts de pierres ou de racines sur des pentes impressionnantes ne comportant aucun lacet. Les portions plates y sont rares mais s'effectuent généralement sur de belles et larges pistes traversant de magnifiques forêts d'espèces endémiques. De sérieux efforts sont d'ailleurs entrepris pas les autorités pour l'éradication des invasives et la plantation d'espèces en voie de disparition. Ces zones, entourées de grillages pour les protéger de l'invasion des cochons sauvages, se multiplient dans le parc. Le sentier du Brise Fer est fermé. Cette fiche n'est donc nullement un encouragement à le pratiquer. Cela dit, les balises y sont nombreuses et tout le parcours se fait sans jamais chercher des yeux le passage. La descente vers le centre est assez technique mais facilitée grâce aux chaîne, échelle et corde.

La randonnée débute au parking du Centre d'Information de la Rivière Noire. Passer devant le bâtiment et entamer la boucle par une piste large bordée de magnifiques arjans d'Inde aux énormes troncs et racines tortueuses. Elle longe la rivière ou la traverse sur un radier bétonné (Photo 1). Profiter de cette balade à plat au bord de l'eau et sous les grands arbres avant d'entrer dans la vif du sujet (Photo 2). Après 500 m à échauffer les muscles, on parvient à un croisement. Prendre à gauche vers la cascade Mare aux Joncs. Tourner à droite immédiatement sur le Pilgrim Trail. Le ton est donné pour une bonne partie de la boucle. La montée est forte dès les premiers pas. Les racines constituent l'essentiel du sol sur une trace rectiligne (Photo 3). Quand ce ne sont pas les racines qui imposent de lever haut le pied par endroits, ce sont les roches qu'il faut éviter (Photo 4). Quelques faux-plats permettent de souffler un peu mais le sol est toujours très encombré. La forêt est touffue cependant on bénéficie de quelques rares fenêtres dans la végétation. On peut ainsi voir vers l'ouest la chaîne partant du Piton de la Petite Rivière Noire jusqu'au Morne Sec (Photo 5) et, au nord, la vallée vers la cascade Mare aux Joncs et le Brise Fer qui domine (Photo 6). Il paraît proche mais il faudra encore de nombreux efforts pour y parvenir. Après cette montée paraissant interminable, on longe un grillage sur la gauche avant de rencontrer une large piste glissante, constituée de terre rouge. Elle comporte des ornières creusées par les ruissellements et quelques portions glissantes (Photo 7). La pente est faible et la marche s'en ressent. La végétation est touffue et les abords creusés par les groins des cochons sauvages. Cette partie agréable ne dure pas. Un premier croisement fait apparaître un sentier quittant la piste par une forte montée. Un panneau annonce le Zepol Track, Pétrin et Macchabee Kiosk. Se pencher vers l'avant et entamer cette épreuve par des marches plus hautes que celles déjà rencontrées (Photo 8). La montée semble plus difficile que celle du Pilgrim Trail. Les racines et les pierres y sont aussi nombreuses et les lacets n'ont toujours pas fait leur apparition (Photo 9). La marche est lente. Les portions planes sont, comme plus bas, envahies de racines qui empêchent de randonner sereinement (Photo 10). Quelques parties plus plates permettent de souffler un peu au milieu des milliers de goyaviers (Photo 11). Une dernière pente finit sur une esplanade occupée par le Macchabee kiosk. Si une petite brise souffle, c'est un bonheur que de s'y reposer à l'ombre. On peut également utiliser le banc en bois de goyaviers pour profiter des paysages (Photo 12). La Tourelle des Tamarins domine l'océan et le Piton Brise Fer, sur la droite, donne encore l'impression d'être loin. Après 90 minutes de grimpée, un repos s'impose sur cette pelouse bien entretenue. Partir ensuite sur la piste Macchabee qui serpente dans une magnifique forêt d'altitude avec une multitude d'espèces endémiques. La terre rouge est un moment remplacée par des bandes de roulement. Profiter d'une nouvelle clairière pour admirer la forêt et les sommets du parc. Quelques montées se passent facilement jusqu'au croisement suivant où un panneau indique la direction de la cascade. La forêt est toujours aussi belle et touffue même si les goyaviers sont en train de remplacer les essences locales (Photo 14). Le sentier étroit est praticable, bordé de tabac bœuf et encombré de racines. La pente s'accentue et la descente est rapide en direction de la cascade qu'on entend faiblement (Photo 15). Au pied de la pente, franchir le gué et se rapprocher du haut de la chute en prenant garde à la glissade (Photo 16). On est au-dessus des deux premiers paliers de la Cascade Mare aux Joncs, les deux derniers se visitent par une randonnée plus abordable en difficulté. Profiter de cette nouvelle fenêtre sur la vallée pour repérer le Brise Fer qui se rapproche (Photo 17). Entamer ensuite la grimpée pour s'échapper de la cascade. Le sentier est encore plus étroit, très pentu, glissant entre tabac bœuf et nombreux pieds de ravenelles. Une petite descente amène à un gué sommaire sur un petit ruisseau boueux. Remonter une dernière fois puis marcher à plat jusqu'à la piste empruntée par les scientifiques travaillant sur la conservation de la flore et de la faune. Ce Macchabee Forest Loop Trail est un pur plaisir à plat dans la forêt à guetter les macaques, écouter le chant des oiseaux ou admirer les arbres (Photo 18). Le tronçon est long et se rapproche des rives du réservoir qu'on ne distingue pas en raison de la végétation. La descente est faible. La piste comporte à un moment des bandes de roulement bétonnées. On finit à une barrière du "Plaine Lièvre Fiels Station" où le passage est interdit. Un sentier se poursuit à droite pour effectuer le tour du réservoir. Un autre, sur la gauche, en direction du Brise Fer, est officiellement fermé. Seule la mention "Trail closed" peut inquiéter. Quelques pas en direction du Brise Fer montrent que ce sentier est en très bon état. Il traverse un peu plus loin un bosquet de ravenelles très humide, voire marécageux (Photo 19). Après 50 m, on retrouve le sentier classique dans les goyaviers et bois de couleurs (Photo 20). On ne le perd jamais des yeux. En cas de doute, repérer les balises classiques de Maurice : une bande de papier collant autour d'un tronc. Le sentier frôle plus loin le grillage de la station (Photo 21). Il longe ensuite une ligne de crête bordée de goyaviers en proposant de superbes panoramas sur la Montagne du Rempart et les Trois Mamelles. On profite aussi des vues sur la vallée de la Rivière Noire (Photo 22). Plus loin, on a devant soi le Brise Fer qui donne l'impression qu'on va encore grimper fortement. Il n'en est rien. La pente est insignifiante jusqu'au sommet qu'on atteint très vite. Les quelques mètres carrés sans végétation permettent un 360° sur l'île (Photo 23). Après une nouvelle pause, débuter la descente vers le centre d'information en frôlant tout d'abord quelques rochers du sommet par un sentier pentu très technique (Photo 24). Rien à voir avec la montée. Heureusement, les goyaviers sont très bien placés pour ralentir (Photo 25). A mi-pente, une paroi presque verticale peut impressionner mais une longue chaîne facilite grandement la progression (Photo 26). Lorsque la chaîne est finie, c'est une longue échelle qui prend le relais pour un passage encore plus vertical (Photo 27). Puis c'est une corde qui met fin à ce passage d'anthologie. La suite est plus classique sur un sentier très correct le long de la crête. Au premier croisement fermé par des branches, prendre à gauche le sentier qui traverse une très belle forêt très bien entretenue en suivant les balises peintes sur les arbres (Photo 28). On arrive rapidement au centre sans jamais avoir remarqué un danger justifiant la fermeture du sentier du Brise Fer.

Profil

Carte

Plan de l'itinéraire

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OpenStreetMap

IGN

500 m

2000 ft

Leaflet | © OpenStreetMap

Itinéraire

Depuis le Nord-Ouest de l'île, gagner Tamarin puis Grande Rivière Noire – Juste avant la Rivière Noire, partir à gauche dans un virage et emprunter la Gorges Road – Rouler jusqu'au portail du parc (ouvert de 6h à 18 h) puis jusqu'au parking du centre d'information – Entamer la randonnée en longeant la rivière – Au premier croisement, partir à gauche en direction de la cascade de Mare aux Joncs puis poursuivre aussitôt à droite au prochain croisement sur le Pilgrim Trail – Retrouver la piste du Macchabee Trail puis obliquer à gauche sur le sentier éponyme – Au kiosque, poursuivre sur la piste et obliquer plus loin vers la cascade – Remonter en direction de Mare Longue Reservoir et emprunter le sentier du Brise Fer – Depuis le sommet, rejoindre le centre par une descente abrupte.

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