La légende indique que les premiers français, arrivés en 1663, auraient vécu dans ces grottes au sud du Saint-Paul actuel. Des fouilles réalisées n'ont jamais mis au jour des restes de campements. Il n'en demeure pas moins que ces grottes, qui ont pris en 1967 le nom de Grotte des Premiers Réunionnais, auraient pu abriter quelques familles. Les dangers dus aux effondrements et chutes de pierres ont obligé les autorités à clôturer l'ensemble et en interdire l'accès. La visite est donc symbolique mais permet de passer assez près de la cavité et de voir les cascades issues de la source toute proche, idéale à l'époque pour fournir de l'eau claire. Un jardin botanique en assez bon état permet de se renseigner sur les plantes présentées. Des pancartes résument çà et là l'histoire de la Réunion (voir fiche). Le lieu sert surtout d'aire de pique-nique comme souvent sur l'île.

Pour s'y rendre

Se rendre à Saint-Paul et rejoindre le Cimetière marin (voir fiche) en direction de Boucan Canot. En face, une grande aire de loisirs et de repos longe une haute falaise. Se garer dans le parking au pied de la falaise.

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