Voyage au royaume des adorables quokkas

Lorsque le Capitaine Willem de Vlamingh, découvrit l'île, il y rencontra tant de ce qu'il appela des gros rats, qu'il lui donna le nom de Rotte nest (nid de rat). Le quokka, ce petit marsupial vit en liberté dans cette île éloignée de la côte est où il se multiplie allègrement. Sa bonne bouille lui a valu un succès qu'il n'attendait certainement pas mais il a su s'adapter aux foules qui sillonnent l'île à la recherche du cliché amusant. Il faut 90 minutes de bateau depuis le centre de Perth pour atteindre la petite île de 11 km sur 4. L'île est classée réserve naturelle. La faune et la flore y sont protégées. A juste raison, il est interdit de nourrir les quokkas. Les visites de l'île s'effectuent en bus, trop rapidement pour en profiter. Un grand nombre de visiteurs préfèrent louer des vélos mais le vent fort rend la balade assez sportive. La meilleure manière de visiter et d'approcher les marsupiaux est comme toujours la marche. Il est possible d'effectuer des tours assez courts de 4 km comme il est très intéressant d'effectuer les 20 km de la traversée complète des lieux. Comme il n'y a pas de points d'eau, ne pas oublier de se munir de boisson en grande quantité, surtout l'été sous les fortes chaleurs. Si on ne couche pas sur place, ne pas oublier de se renseigner sur l'horaire du dernier bateau en partance pour Perth !
Le circuit proposé est indicatif car des dizaines de pistes parcourent toute l'île. Chacun passera donc où bon lui semble.

La randonnée débute au port de Thomson Bay où le ferry fait escale. Le sable blanc donne à l'eau une magnifique couleur turquoise (Photo 1). On rencontrera encore de ces belles eaux cristallines en s'approchant des multiples petites plages de l'île. Avant de pénétrer dans les terres, effectuer une visite du village constitué de maisons basses entourées de sable. Une grande partie des habitations sert de villégiature (Photo 2). On rencontre très vite ces adorables marsupiaux se baladant dans les cours (Photo 3). On se demande d'ailleurs de quoi ils peuvent bien se nourrir. Si on poursuit la marche vers le nord, on se régalera à nouveau de beaux panoramas sur l'océan (Photo 4). On peut même repérer Pinky Beach au nord ou Hotel Beach plus au sud pour une baignade bien méritée en fin de randonnée (Photo 5). Revenir au centre du village et entamer la boucle par Digby Drive si on ne va pas vers le golf qu'on aperçoit à l'arrière du premier petit lac qu'on rencontre (Photo 6). Poursuivre sur la petite route qu'on peut quitter à tout moment pour s'en éloigner à la recherche des quokkas (Photo 7). On ne tarde pas à les repérer, souvent à l'ombre en train de sommeiller s'il fait chaud (Photo 8). La route passe entre Herschel Lake et Government Lake. L'eau salée peut prendre des teintes roses en fonction de la lumière ou de la température (Photo 9). Les collines sont très basses mais en montant à la recherche des marsupiaux, on domine la région recouverte de petits arbres (Photo 10). Plus à l'ouest, on domine Serpentine Lake en suivant les pistes dans la colline (Photo 12). Si on rallonge la boucle en filant vers le nord par Defence Road, on trouvera de belles criques isolées entourées de rochers et de ces plantes grasses si particulières de l'île (Photo 13). On tombe à tout moment sur ces adorables peluches qui ne font rien pour se sauver et se laissent photographier sans crainte (Photo 15). A l'approche de la presqu'ile, les vents du large peuvent être plus puissants, levant des vagues n'empêchant pas la baignade (Photo 16). Tout autour, les collines sont recouvertes de cette même végétation où se cachent les quokkas (Photo 17). Ils sont pourtant bien faciles à dénicher (Photo 18). Eviter, tout au long des circuits empruntés de quitter les sentiers, pistes ou routes pour marcher sur ces plantes rases aux couleurs chaudes (Photo 19). Des panneaux régulièrement espacés avertissent de la présence de serpents et il est très fréquent de croiser la route de l'un d'entre eux (Photo 20). L'extrême pointe ouest de l'île vaut à elle seule de se fatiguer dans cette randonnée ensoleillée. Des falaises érodées par les vagues et le vent bordent l'île pour un magnifique spectacle minéral (Photo 21). La présence des reptiles décourage facilement d'aller explorer les falaises comportant quelques petites grottes ou ponts naturels (Photo 22). Reprendre la direction de Watson Bay mais passer par le sud pour effectuer une halte au sommet de la colline abritant le phare en empruntant la Wadjemup Road. Partir ensuite sur la Parker Point Road qui longe la côte sud. La route étant longue, il est possible de couper vers le nord et passer à Oliver Hill Lookout pour profiter des derniers points de vue sur l'île avant de reprendre le bateau (Photo 24). Rejoindre le village avec de nouvelles rencontres de ces adorables bébêtes. En fonction de l'heure, il est à nouveau possible de flâner dans le village ou revenir vers les belles plages qui bordent les habitations.

Profil

Carte

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Se rendre à Rottnest Island depuis Perth ou Fremantle par bateau - Une fois au port, récupérer une carte de l'île, entamer une visite du village puis débuter une randonnée - Commencer par l'intérieur de l'Île et rejoindre la presqu'île - Revenir par le même itinéraire et rejoindre le phare - Poursuivre par la route la plus au sud ou par des nombreuses pistes pour revenir au port.
De nombreux touristes effectuent ce trajet à vélo.

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