Attention : longue et difficile randonnée obligatoire. Tout comme pour le lever de soleil sur la Réunion depuis le Piton des Neiges, cette fiche a été créée plus pour les randonneurs que pour les touristes peu entraînés. Mais un incontournable est un incontournable qui se retrouve d'ailleurs sur tous les guides de tourisme. Après avoir grimpé plus de trois heures vers le Gîte de la Caverne Dufour sur un sentier tout en lacets, il faut compter encore deux heures pour dominer la Réunion et une grande partie de l'Océan Indien. Jusqu'au gîte, la marche s'effectue dans une végétation de bois de couleurs et branles verts couverts de barbes de Jupiter, ce long lichen endémique. A partir du gîte, le minéral reprend très vite le dessus et plus on monte, plus les plantes ont du mal à pousser. A 2800 m, il n'y a plus rien que des roches volcaniques et des lapilli glissants. De plus, il peut y faire très froid, principalement si le vent est de la partie. Mais le spectacle vaut cet effort parfois intense lorsqu'on parvient à 3070 mètres d'altitude et que le beau temps permet une vison de l'île à près de 360°. Tout près, c'est le très profond précipice du cratère du Piton des Neiges. En étudiant la pente sur laquelle on vient de cheminer, on imagine très bien la cassure lors de l'effondrement du sommet qui rejoignait le Grand Bénare et devait mesurer 4000 m d'altitude. L'idéal est de regrouper cette fiche et celle du lever de soleil et d'effectuer les deux en même temps.

Pour s'y rendre

Se rendre à Cilaos en partant de Saint-Louis et de la Rivière. Remonter jusqu'à la ville de Cilaos, la traverser puis rouler en direction de Bras Sec. Stationner au début du sentier situé au Bloc (panneaux et arrêt de bus). Entamer la longue montée vers le Gîte de la Caverne Dufour.

Voir sur Google Maps

Détails