Attention : courte randonnée obligatoire. La surveillance de l'air et du climat n'est pas une mode mais une nécessité. Le changement climatique est au centre des préoccupations de nombreux états et de la communauté scientifique internationale. L'observatoire de Physique de l'Atmosphère de la Réunion (OPAR) a été inauguré en octobre 2012. Situé à 2200 mètres d'altitude, il bénéficie de nombreux avantages (situation géographique dans l'Océan Indien, pureté de l'air, absence de pollution lumineuse, etc.). Financé par la Région Réunion, maître d'ouvrage, l'Etat et l'Union Européenne (fonds FEDER), cet organisme qui a coûté près de 10 millions d'euros est un observatoire de pointe qui permet d’étudier l'évolution de la stratosphère tropicale, d'effectuer des mesures de télédétection et aussi de suivre l’état des satellites lancés par la Nasa. Bâti selon des normes sévères d'environnement, le bâtiment est très bas, récupère l'eau de pluie pour son usage, est alimenté par une source électrique enterrée, est équipé de panneaux solaires pour le chauffage de l'eau, est accessible par une petite route à usage réglementé, etc. Une partie des bâtiments abrite 6 chambres à l'usage des scientifiques,une autre les instruments d'étude atmosphérique et la troisième

Pour s'y rendre

Quitter Saint-Paul et rejoindre le Guillaume puis rouler en direction du Maïdo. Stationner à la toute fin de la route du Maïdo, sur le grand parking destiné aux visiteurs du belvédère. Une petite route débute en fin de parking et rejoint la Glacière. Marcher quelques centaines de mètres pour apercevoir les bâtiments qui dépassent à peine de la végétation.

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