Ne pas oublier la lampe

La randonnée en direction du Roc de l'Aigle effleure deux grottes faciles à trouver et à visiter si l'on a pris soin de se munir de lumière. Bien d'autres cavités, avens, grottes, gouffres ou boyaux sont indiqués sur les cartes mais demandent un bon sens de l'orientation pour les découvrir à coup sûr. Afin de rester familiale, cette courte boucle propose de visiter les principales. Il vaut mieux laisser l'aven du Pic d'Agnel aux professionnels mais la grotte aux entrées multiples sous l'éperon rocheux se visite facilement. Plus loin, l'entrée de la Coroluna est impossible à manquer. Cette cavité de 430 m a dû être une merveille à visiter avant que des énergumènes ne pensent à rapporter des souvenirs ou à graver leur nom sur les calcites. Le pèlerinage dans la Grotte du Maquis sera une occasion de raconter aux enfants les tristes événements que peut engendrer une guerre. Plutôt que de suivre le sentier officiel, les jeunes randopitonneurs ont apprécié de remonter le Ravin de Laure qui demande un peu d'équilibre sur les roches mais procure les joies d'une courte aventure sans danger. Il est conseillé de porter un casque dans les grottes même si les plafonds sont assez hauts pour marcher debout.

La randonnée débute au premier parking des visiteurs de l'impressionnant Gouffre de Cabrespine. Enjamber le talus rocheux et emprunter le sentier étroit rejoignant plus loin le sentier officiel (Photo 1). Il est moins fréquenté que le suivant mais très facile à suivre (Photo 2). Après une longue boucle en sous-bois, il atteint le sentier venant du village de Cabrespine en direction de la Grotte du Maquis. En pente légère, il grimpe entre chênes et arbustes de type méditerranéen dont les noms figurent par endroits sur de petits panneaux (Photo 3). Au premier croisement, partir sur la gauche en direction du Pic d'Agnel. L'agréable sentier mène directement au pic qu'on repère à l'horizon (Photo 4). Avant d'atteindre le dernier raidillon qui mène au sommet, repérer, sur la gauche, le sentier se dirigeant vers l'éperon (Photo 5). L'ascension est courte sur quelques blocs à escalader de manière ludique (Photo 6). Depuis le sommet, on a de belles vues sur toute la région avec les Pyrénées à l'horizon, le village de Cabrespine dans le fond ou la plaine autour de Carcassonne. Reprendre le chemin inverse et marcher jusqu'à la bifurcation repérée à la montée. Le sentier, beaucoup plus étroit, est en forte descente sur un sol glissant et sableux (Photo 6). On a sous les yeux l'éperon rocheux dominant la vallée et, au loin, les trois entrées des grottes qui en occupent le sommet (Photo 7). Quelques glissades plus loin, on traverse une zone plane et boisée avant de parvenir à la première grotte. C'est une cavité classique, courte et sans issue. Longer le rempart calcaire puis grimper vers l'arbre masquant en partie la deuxième grotte. Une fois les grosses branches enjambées, on se retrouve dans une magnifique grotte, vaste et éclairée par trois ouvertures (Photo 8). Au dire des enfants, si l'éperon était privé, cette grotte F4 serait depuis longtemps habitée après installation de 3 baies vitrées (Photo 9) ! De l'endroit partent plusieurs sentes vers le fond de la vallée. Les plus courageux tenteront une approche de l'aven en recherchant la sente qui y mène. Sinon, faire demi-tour jusqu'au col, repartir à droite jusqu'au croisement des sentiers principaux. Obliquer à gauche pour entamer une longue descente sur des plaques calcaires assez glissantes où il est bon de s'aider de bâtons (Photo 10). Après 15 bonnes minutes, l'entrée de la Coroluna se présente au bord du sentier (Photo 11). Se munir d'un casque, allumer les lampes et pénétrer, en se baissant, dans la longue grotte. Rien à voir avec la précédente. L'endroit est humide et frais et les concrétions calcaires sont présentes dès l'entrée (Photo 12). Comme la cavité est plate et le plafond haut, prendre son temps pour observer toutes les curiosités géologiques déposées par les eaux d'infiltration pendant des millénaires (Photo 13). Hélas, comme l'endroit est en entrée libre, des randonneurs sont repartis avec une stalactite ou une roche aux formes caractéristiques ! Et quel plaisir pour nous de savoir que Michel ou Roger sont passés ici en 2014 ! Impossible de s'égarer même en empruntant d'étroits boyaux qui tacheront les habits pour la journée (Photo 14). Une vingtaine de minutes plus tard, un dernier boyau mène à une chambre au plafond très bas ; fin de la visite. Revenir vers l'entrée en recherchant toujours la curiosité qui mérite une courte halte (Photo 15). Une fois à l'air libre, poursuivre en descente parfois scabreuse et toujours glissante (Photo 16). Franchir une ravine puis entamer aussitôt une forte montée dans la garrigue et le maquis (Photo 17). La grotte suivante, celle du Maquis, encore en bordure de sentier est facile à trouver. Lire les explications à l'entrée Est et rejoindre le modeste monument à la mémoire des 48 fusillés, avant de poursuivre dans le tunnel jusqu'à la sortie Sud (Photo 18). La grotte, très fréquentée durant la guerre, comporte quelques concrétions plus modestes qu'à la Coroluna (Photo 19). Un sentier discret débute à l'entrée Sud et rejoint très facilement le sentier principal. Reprendre le trajet ordinaire en longeant la vallée du Ravin de Matte Arnaude (Photo 20). Lorsqu'il coupe le ruisseau un peu plus loin, tenter de trouver l'entrée de la galerie menant à un boyau anciennement fermé d'une petite porte (Photo 22). Le sentier se poursuit en attaquant le Pech de Laure par de nombreux lacets. Les jeunes randonneurs voulant s'entraîner au hors sentier apprécieront de le délaisser et de remonter le Ravin de Laure, toujours à sec. Au début, il est plat et bordé de végétation facile à traverser (Photo 23). Très vite, le lit, constitué de larges plaques de calcaire dénudées, devient de plus en plus raide (Photo 24). Il est possible de remonter par le lit ou par ses abords lorsque la pente est trop forte (Photo 25). Une corde de quelques mètres dans le sac, facultative, pourra rassurer les plus jeunes. Le sentier retrouvé, prendre à droite et marcher sur un sol identique aux précédents (Photo 26). Après avoir franchi le Ravin de Matte Arnaude, on se rapproche d'anciennes propriétés de las Escoles en partie cultivées même si l'abandon se fait sentir un peu partout. Toujours bien refermer les barrières afin que d'éventuels animaux ne puissent s'échapper (Photo 27). Après une bergerie abandonnée et une dernière barrière, le sentier remonte vers le premier croisement de la boucle. On termine la randonnée par le même sentier menant à Cabrespine avant d'obliquer sur celui reliant le parking du gouffre (Photo 28).

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Depuis Carcassonne, se rendre à Trèbes et prendre la direction de Laure Minervois puis de Villeneuve Minervois – Poursuivre jusqu'à Cabrespine, emprunter la petite route du gouffre et stationner au premier parking des visiteurs – Entamer la boucle par le petit sentier et rejoindre le Pic d'Agnel pour descendre à la Grotte de l'Eperon – Revenir au sentier, descendre vers la Grotte de la Coroluna avant de poursuivre vers celle du Maquis – Continuer et tenter une remontée du Ravin de Laure avant de revenir au point de départ par las Escoles.

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