Et les ruines du prieuré de St-Jean

La région des Marmagnes, à deux pas de Barbaira, est une zone boisée hérissée de pics et falaises calcaires créant des taches blanches quand on l'observe depuis un sommet. Si le nom de Marmagnes est peu connu, il en est de même pour le mont Cachoche qui domine la plaine de ses 468 m. Cette vaste zone peuplée de sangliers a déjà été parcourue pour visiter les ruines du château de Miramont ou pour contourner les Bénitiers. Cette boucle, tout aussi agréable, comporte cependant quelques bonnes pentes qui coupent un peu le souffle par manque d'entraînement. Les nombreux sentiers autour du GR36 peuvent donner l'occasion de rallonger ou raccourcir le circuit proposé. Les vues sur la Montagne Noire, les villages entourant Carcassonne ou les vignobles du Minervois sont constantes tout au long de cette dizaine de kilomètres. Les amateurs de beaux arbres seront ravis au milieu des vieux chênes verts, des pins d'Autriche, qui, comme leur nom ne l'indique pas, sont surtout méditerranéens et, en fin de boucle, un joli bois de très hauts cyprès de Provence. Enfin, d'août à début novembre, quel enchantement de suivre un sentier bordé de salsepareilles dont les fleurs odorantes se repèrent 100 m avant de les voir.

La randonnée débute sur la RD8008 depuis le grand emplacement de stationnement situé juste en face du départ du sentier. Un panneau avertit des difficultés possibles imposant de rester prudent (Photo 1). Franchir le talus glissant et entamer la montée qui deviendra de plus en plus raide et glissante par endroits (Photo 2). La terre, usée par l'écoulement des eaux et le passage des VTT, comporte des ornières plus faciles à la montée qu'à la descente 4 heures plus tard. Ne pas manquer les premières barres rocheuses qu'on ne quittera guère tout au long de la boucle. Dans les trouées de la végétation comportant chênes et pins d'Autriche, on devine l'énorme rocher qui domine le village de Barbaira (Photo 3). Le souffle est court mais il est possible de s'arrêter souvent pour admirer quelques beaux spécimens dans la végétation (Photo 4). A mi-chemin, le sentier traverse le rempart des Marmagnes sans difficulté. Puis on rejoint le GR36 qui file vers l'est en direction du Mont Cachoche qu'on distingue un peu plus loin après la faille d'Alaric (Photo 5). Le sentier n'est pas très large mais il se suit facilement en légère descente en profitant des vues sur la plaine et sur les longues falaises dominant le Ruisseau de St-Jean (Photo 6). Au prochain embranchement, le prieuré n'est pas indiqué aussi ne pas manquer ce départ discret suivi très vite d'une belle trace dans les pins et chênes (Photo 7). Les premières ruines font davantage penser à une ferme qu'à un prieuré. Plus loin, l'ancien lavoir, les voûtes ou la grande pièce surmontée d'une pergola sont en meilleur état. On imagine très bien les moines alignés à table à l'heure du repas (Photo 8). En fonction du temps, l'endroit est idéal pour le casse-croûte. Poursuivre en quittant la salle à manger et rejoindre quelques champs isolés. On repère la falaise et surtout la pente assez raide du GR36 qu'on retrouve après ce détour (Photo 9). Entreprendre cette montée rocheuse constituée de nombreuses hautes marches. En se retournant, on aperçoit à l'horizon d'autres falaises rocheuses et surtout la belle forêt que l'on vient de traverser (Photo 10). Plus haut, la rude grimpette se faufile entre d'énormes blocs de calcaire que l'on peut explorer si le chrono le permet (Photo 11). La falaise domine la région très peu cultivée vu l'état du sol de la zone (Photo 12). Poursuivre sur le GR en direction du Cachoche en traversant la garrigue (Photo 13). La montée est aussi raide que la précédente mais assez courte. Le sentier grimpe entre une vaste zone de garrigues et un bois de pins d'Autriche. Les vues sur le chemin parcouru sont magnifiques depuis le sommet de ce mont au nom si curieux (Photo 14). Rester sur le GR en entamant la descente. Au premier embranchement, prendre à gauche le sentier Géologique qui serpente entre chênes et pins (Photo 15). Peu d'explications sont proposées sur ce sentier pédagogique. La trace est très agréable entre de vieux chênes biscornus ou des haies vives de buis (Photo 16). Attention, dans la descente, le sentier en direction des nouvelles falaises calcaires n'est pas évident à trouver si on regarde en l'air. Prendre donc à gauche ce sentier qui se rapproche de plus en plus du bord du profond ravin (Photo 17). Il ne frôle pas le bord et pour admirer les rochers, il faut s'en rapprocher par 5 ou 6 m en hors sentier en foulant du thym (Photo 18). La pente caillouteuse s'intensifie à l'approche de la petite vallée du Ruisseau de Blanquier (Photo 19). Il passe au plus près des palettes servant de tour de gué aux chasseurs. Repérer la plus haute d'entre elles installée sur les ruines d'une bergerie. Partir à angle droit en marchant sur les ruines (Photo 20). Une dernière descente amène au Chemin de Ronde, du même genre que tout ce qui vient d'être pratiqué dans les forêts de chênes (Photo 21). Le cheminement y est agréable et facile en suivant au plus près la courbe de niveau. Les panoramas se multiplient sur la plaine, les vignes et le hameau de la Font de Roque (Photo 22). Cette partie très facile permet d'accélérer le pas en profitant de l'ombre des sous-bois ou des paysages sur le Minervois (Photo 23). Puis, sans transition, le chemin descend et se rapproche des vignes par de longs lacets (Photo 24). Il se finit à quelques parcs pour chevaux et se poursuit sur de larges pistes fréquentées (Photo 25). Ne pas manquer l'embranchement et partir à gauche en direction du premier lac. Le lac de l'Alaric est une petite étendue d'eau entourée de joncs que l'on peut contourner. Emprunter le sentier sans danger du Pas de la Mort et retrouver une autre piste qui se rapproche très vite du lac de Barbaira (Photo 26). Contourner ce dernier par la source et la passerelle puis rejoindre, par moins de 100 m de route, le début du dernier sentier. Il grimpe, comme tous les précédents, pour partir à l'assaut des dernières falaises sur un sol parfois glissant (Photo 27). Cette dernière barre, plus morcelée que les précédentes, est bordée de nombreux cyprès de Provence dépassant souvent les 10 m (Photo 28). La fin est proche lorsque l'on se met à descendre. Prendre à droite au premier croisement pour retrouver le premier tronçon effectué en début de boucle. L'ultime descente très glissante amène au parking.

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Depuis Carcassonne ou Lézignan, emprunter la D6113 et rouler jusqu'à Barbaira - Prendre la Rue de la Mairie au centre du village puis rouler sous la voie de chemin de fer - Poursuivre en suivant les nombreux panneaux annonçant le château de Miramont - Rouler sur la RD8008 jusqu'au départ du sentier avant le Ruisseau de la Pellière - Remonter vers les Marmagnes et le GR36 que l'on emprunte vers la gauche - Le suivre puis le quitter pour le sentier du prieuré - Rejoindre ensuite le Mont Cachoche et poursuivre par le sentier Géologique - Suivre ensuite le chemin de Ronde et continuer vers les deux lacs - Terminer en rejoignant le point de départ par le dernier sentier en rive gauche du Ravin des Marmagnes.

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