Exil Lodge fermé 6 mois sur 12

La cascade Léon coule de la Rivière Savanne dans un bassin assez profond pour y effectuer d'agréables baignades. Plus en aval, une retenue d'eau peut également se visiter. Comme souvent sur l'île, les cascades sont situées en domaine privé. Ici, c'est un lodge qui est implanté au départ. Il est composé de nombreux bungalows aux formes futuristes. Il ferme ses portes les 6 premiers mois de l'année mais l'accès y est toujours possible. Le parking est accessible à tous ou du moins aucun panneau n'en interdit l'entrée. La gardien mène gentiment au début du parcours si doute il y a. Au cas où on ne le verrait pas, le parcours est situé près du restaurant. La visite est payante durant l'ouverture mais gratuite lors de la fermeture. La balade familiale débute par la Cascade Léon se trouvant vers l'amont. Elle peut se compléter par une intéressante approche du barrage, des installations de recueil des eaux ou par le bassin situé au pied d'une impressionnante falaise avant de revenir au parking.

La randonnée débute au restaurant. Franchir la barrière puis entamer la descente en longeant quelques bungalows sous les arbres (Photo 1). La piste, transformée en sentier, descend d'abord légèrement. Elle se rapproche d'un bois de ravenelles occupant les flancs de la vallée (Photo 2). Puis on a du mal à distinguer la piste devenue un sentier encore très facile à suivre (Photo 3). Les points de vue sont rares en direction de la mer vers Souillac (Photo 4). On remarque à un moment la cascade à 300 m, un peu cachée par les ravenelles. Le sentier oblique à droite. Au premier embranchement, prendre à gauche près d'une souche indiquant la direction (Photo 5). Le sentier frôle un gros arbre étouffé par un ficus aux longues racines (Photo 6) avant d'atteindre la rivière dans une végétation assez fournie (Photo 7). La Rivière Savanne se caractérise par son lit très rocheux, facile à traverser ou à longer (Photo 8). On entend très bien la cascade. Remonter le cours d'eau en marchant au plus près sans sentier précis (Photo 9). On atteint très vite le bassin ombragé par les jamrosats (Photo 10). Escalader quelques rochers pour l'atteindre (Photo 11). Même quand le débit est faible, l'endroit est superbe. La cascade tombe en plusieurs chutes d'une quinzaine de mètres (Photo 12). En contournant le bassin en rive gauche il est assez aisé d'en atteindre le pied (Photo 13). C'est plus difficile par l'autre rive (Photo 14). La température de l'eau et la profondeur du bassin facilitent la baignade (Photo 15). Entamer ensuite le retour en partant vers l'aval sur les grosses roches (Photo 16). Remonter le sentier en direction du lodge et guetter sur la droite le départ d'un sentier plus étroit. Là aussi il s'agit d'une piste délaissée où seul un passage étroit subsiste au milieu des hautes herbes (Photo 17). Plus bas, les fougères remplacent ou se mêlent aux herbes (Photo 18). Marcher jusqu'au rocher sur la droite. Délaisser le sentier et partir à droite vers la rivière. On parvient en quelques pas à une retenue d'eau entourée de béton (Photo 19). La retenue forme un étang aux eaux sombres (Photo 20). La partie bétonnée est un barrage destiné à la récupération des eaux (Photo 21). On aperçoit sur l'autre rive le bout d'une route de servitude qui finit en pelouse bien entretenue (Photo 22). La traversée de l'ouvrage pour atteindre la route est très facile sur cette large digue en bon état (Photo 23). Depuis le haut, on domine les grandes marmites laissées par la rivière lorsqu'elle coulait avant la construction du barrage (Photo 24). Elles sont encore alimentées par des fuites dans la structure. La baignade est possible dans la plus grande marmite (Photo 25). On peut descendre assez facilement au pied de la construction pour s'approcher du précipice (Photo 26). Plus de 40 m plus bas, on distingue un grand bassin (Photo 27). Le spectacle devait être au rendez vous lorsque l'eau circulait librement. Actuellement, seule l'eau du trop-plein s'écoule si les canalisations aperçues en rive gauche en laissent un peu dans la réserve (Photo 28). Pour y voir une belle cascade, venir après de grosses pluies. Si aucune baignade n'est programmée dans la grande vasque, reprendre le sentier emprunté à l'aller et remonter au lodge.

Profil

Carte

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Dans l'extrême sud de l'île, partir de Souillac par l'A9 en direction de Rivière des Anguilles – Franchir la Rivière Bain des Négresses puis rouler jusqu'à l'usine Union Ducray – Juste en face, partir à gauche sur une petite route et suivre les panneaux "Exil Lodge" – Débuter la descente aux cascades à partir du restaurant du lodge, revenir au point de départ après avoir vu la Cascade Léon et le barrage.

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