Forteresse et vues imprenables

Le plateau de Cavillore est une grande étendue calcaire à 1000 m d'altitude qui domine Gourdon, ce magnifique petit village de l'arrière pays niçois. La végétation, essentiellement constituée de garigues, y est clairsemée excepté le centre où poussent des chênes verts et des conifères. De nombreux sentiers arrivent et partent de ce plateau. La randonnée ci-dessous permet de partir d'un parking proche de Gourdon, de monter une faible pente jusqu'au plateau, de suivre une ancienne voie romaine mais surtout d'aller faire une incursion à la Forteresse Troglodyte de Gourdon. Au retour, on remarque ci et là de beaux amoncellements de cailloux, des trous correspondant à des entrées de grottes visitées par les spéléologues, des aven, des oppidums, des dolines, d'anciennes étables en pierre et au dessus de nos têtes les nombreux parapentistes qui disposent dans le coin de deux aires de départ bien indiquées sur la carte. Le plateau est dégagé et permet de magnifiques vues sur la vallée du Loup, sur la côte méditerranéenne, les Alpes ou l'arrière pays. Attention tout de même aux brouillards qui, en certaines périodes, tombe très tôt et peut totalement désorienter. Le mieux consiste donc à partir tôt ou bien choisir sa saison.

C'est une randonnée moyenne en difficulté mais forte en sensations qui débute sur un parking facile à trouver en quittant Gourdon par la D12 en direction du nord. Le sentier, au sol très calcaire, file vers l'est sur une pente légère. Puis, au point 909, il attaque une série de lacets pour une ascension de plus de 100 mètres jusqu'au bord du rempart. Une fois arrivé au plateau, On a une vue d'ensemble sur les sommets environnants et le regard porte par endroits vers les alpes enneigées (Photo 1). La végétation, très pauvre comporte beaucoup de pierraille calcaire d'où émergent quelques pins penchés à cause des vents fréquents à cette altitude (Photo 2). En se retournant, on aperçoit la D12 et une partie du sentier qu'on vient d'emprunter (Photo 4). Le village de Gourdon paraît minuscule, perché sur son petit éperon calcaire (Photo 5). Le bord du rempart est constitué de falaises parfois abruptes et fragiles (Photo 6). Deux aires de décollage de parapentes se trouvent dans les environs : une aperçue en montant, l'autre plus à droite, vers l'Aven de Cavillore qu'on rencontrera au retour. Les adeptes de ce vol libre sont souvent nombreux au-dessus des montagnes (Photo 7). Les vents ascendants en bord de falaise leur permettent de grimper assez vite au-dessus du plateau (Photo 8). Il est agréable, pour les points de vue, d'escalader les roches qui dominant le vide mais attention à la chute (Photo 9). Suivre l'ancienne voie romaine, rectiligne qui mène au nord jusqu'au bois 1200 m plus loin. Partir à droite et traverser alors le Plateau en longeant le bois pour arriver à nouveau au rempart qui domine la vallée du Loup (Photo 11). On domine quelques hameaux aperçus en roulant vers le parking (Photo 12) ou les lacets de la Rd3 qui dominent le canyon du Loup (Photo 13). De là, part le sentier qui mène à la Forteresse. Ce passage est tout d'abord facile en longeant une corniche naturelle de la falaise (Photo 14). Les chutes de pierres ou rochers sont rares mais l'endroit peut être dangereux par moments (Photo 15). Les gens sujets au vertige s'abstiendront de cet écart car le vide dépasse les 250 m et le sentier devient de plus en plus étroit et sans doute très glissant par temps de pluie (Photo 16). Une fois dans la place et en imaginant les échelles ou passerelles enlevées, on a du mal à savoir comment un envahisseur aurait pu prendre le lieu sans arme lourde (Photo 17). Les derniers 10 mètres sont particulièrement délicats et il est formellement déconseillé de s'y rendre avec des enfants jeunes et turbulents (Photo 18). Une fois la porte en pierre de taille franchie, on peut se promener à l'arrière sous les arbres à l'ombre de la grande muraille (Photo 19). La forteresse troglodytique est plus impressionnante par son accès que par ses rares vestiges. La falaise est tellement verticale qu'on se rend bien compte que le sentier qu'on vient d'emprunter est le seul passage possible (Photo 20). L'arrière comporte quelques cavités où pouvaient s'abriter les soldats et des passages assez larges pour moins craindre le vide (Photo 21). Une fois cette visite historique terminée, reprendre le chemin inverse en prenant les mêmes précautions pour franchir l'étroit passage. Poursuivre en longeant le rempart jusqu'au Trou du Mouton, une grotte fermée par des branches et laissée aux spéléologues. Suivre le petit sentier ou marcher dans la garrigue et sur les plaques de calcaire pour se rapprocher de l'Aven du Col de Cavillore. Là également, il vaut mieux venir avec des professionnels pour en effectuer la visite souterraine. Partir plein ouest à moins de prendre le sentier qui descend à partir du col. On retrouve le sentier pris pour monter et le parking se rejoint rapidement par le sentier en descente.

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Se rendre à Nice puis à Chateauneuf, Grasse ou le Bar-sur-Loup et de là prendre la direction de Gourdon - A Gourdon, prendre la D12 vers le Nord en direction de la Commune de Caussol et Saint-Lambert - 1500 m après le croisement D3/D12, se garer au parking (alt. 843) - Débuter la randonnée par le sentier du départ inférieur des parapentes puis emprunter les lacets qui permettent d'atteindre le Plateau de Cavillore - Marcher plein Nord sur une piste rectiligne dans les cailloux calcaires - 50 mètres après le premier virage à droite, prendre le sentier qui redescend juste avant le bois de chênes verts - Poursuivre jusqu'au rempart des Barres de Cavillore et suivre le sentier qui descend à la Forteresse troglodyte et visiter les lieux - Revenir sur ses pas et poursuivre le long du rempart pour voir le Trou du Mouton (fermé par des bouts de bois en l'absence de spéléologues) et l'Aven du Col de Cavillore avant de retrouver le sentier du départ et rejoindre le véhicule.
On peut également, à partir du Col de Cavillore, descendre les lacets en direction de Colle Basse pour traverser une truffière et arriver sur la route du Colombier puis reprendre la D12 pour retrouver le véhicule.

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