Petite visite à Saint-Gabriel

Cette très agréable randonnée, comme celle de la montée au Mont Lubin, permet de traverser de l'île de part en part et de voir des paysages différents entre le départ et l'arrivée. Les panoramas sur la côte Nord et sur la côte sud sont très différents. Le premier montre la baie aux huitres, ses fonds sableux et une mer assez sombre alors que le deuxième présente les immenses lagons aux eaux turquoise et les îles du Sud qu'on peut facilement rejoindre en bateau.

La randonnée débute sur la route à la Baie aux Huitres mais rejoint rapidement une piste qui évite la circulation et monte au Mont Tonnerre pour rejoindre plus tard la minuscule bourgade de Bigarade. De là, on prends la route vers l'Est en direction de Saint-Gabriel où une visite à la cathédrale Saint-Gabriel s'impose, non pour le beauté de l'édifice, construit en bois et corail, mais pour sa taille impressionnante au regard de la taille des villages alentour. L'édifice, qui peut contenir 2000 fidèles a été construit au centre de l'île et se retrouve presque chaque jour pleine à craquer dès les offices du matin. C'est le Père Eugène Legault qui l'érigea de 1936 à 1939, dans un cadre agréable, assez loin des habitations. La marche se poursuit vers le Sud parmi les moutons dans des prairies en pente douce donnant sur la mer (Photo 6,7 & 8) sans suivre réellement un sentier. On arrive à la route au Parc à Tortues et il ne restera plus qu'à effectuer le kilomètre qui sépare de Port-Sud-est en longeant le littoral.

Profil

Carte

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Depuis Port Mathurin, rejoindre la Baie aux Huitres et débuter la randonnée sur la route de Quatre Vents - Après un grand virage, prendre à gauche la piste qui domine Jardin Mademoiselle en direction du Mont Tonnerre et arrive à Bigarade - A la route, à Petit Gabriel, tourner à gauche et suivre la route sur moins d'un kilomètre et tourner à droite à Bassin Gallard pour prendre la direction de Saint-Gabriel - Visiter la grande église puis poursuivre vers le Sud pour rejoindre Parc à Tortue, en bord de mer - A la route, prendre à gauche et rejoindre Port-Sud-est, fin de la traversée.