10/10 pour la forêt, 0/10 pour les panoramas

Cette courte boucle est une immersion totale dans "l'enfer vert" de La Réunion pour suivre un sentier braco assez fréquenté. Inutile de s'y rendre si on n'a pas pratiqué le Piton Bébour, le sentier botanique de Bras Cabot ou les environs du Trou de Fer. La boue et la difficulté d'orientation font perdre un cœur à cette proposition de boucle. Quelques conseils pour les irréductibles curieux : ne pas partir seul car le manque de réseau rend impossible les échanges téléphoniques ; prévoir les vêtements adaptés à une immersion totale en forêt sur un terrain très boueux ; suivre le sentier et ne jamais s'en écarter, surtout par mégarde ; repérer, dès le départ, les signes de passages ; ne pas tenter de hors sentier pour préserver la nature exceptionnelle du lieu. Une fois le départ repéré, le plus difficile consiste à s'orienter. En cas de fausse route dans les premières centaines de mètres, il est préférable de renoncer car les difficultés vont croissant avec la distance. Outre le sens de l'orientation, il faut également un bon entraînement physique car on se baisse souvent pour passer sous les troncs lorsqu'on ne les enjambe pas. Après 4 heures de gros efforts pour accomplir les 3 premiers kilomètres, le reste de la boucle est plus aisé pour la traversée du Plateau de Thym, pour suivre 2 km du Sentier des Mares et des Bois de Couleurs ou la route de Bélouve. Les amateurs de panoramas seront déçus car la densité de la végétation bouche totalement les vues sur les sommets.

La randonnée débute à quelques mètres du minuscule parking herbeux, côté Sud. Aucune trace de passage durant deux mètres, comme si ce départ de sente devait rester invisible le plus possible (Photo 1). On est immédiatement enveloppé par cette magnifique forêt primaire ou les arbres moussus abritent des dizaines de variétés d'épiphytes (Photo 2). Ne pas se lancer sans garder à l'esprit que la trace sera très difficile à repérer. Des signes ne trompent pourtant pas. On remarque régulièrement des entailles plus ou moins discrètes sur les écorces des arbres ou arbustes, une absence de mousse là où les pieds ou les fesses se posent sur les troncs, les éternelles bouteilles et boîtes vides, des morceaux de sacs plastiques, le tout laissé par les visiteurs (Photo 3). Côté effort, se préparer à se baisser souvent pour passer sous les arches végétales, à grimper ou descendre des talus et enjamber des dizaines d'arbres couchés au sol depuis des décennies (Photo 4). Hormis ces détails, la description de la boucle est assez facile : marcher dans la forêt primaire en prenant garde à ne pas quitter le sentier et tenter de reconnaître toutes les plantes rencontrées (Photo 5). La forêt est très touffue excepté quelques courts tronçons où le regard porte à une trentaine de mètres (Photo 6). Un seul point de vue, à travers les arbres, est possible sur la face est du Piton des Neiges (Photo 7). On le retrouvera lors de la traversée du Plateau de Thym. Le sentier, toujours aussi étroit, traverse facilement plusieurs petites ravines avant de parvenir à une plus importante, affluent de la Rivière des Marsouins. Pas de sentier en rive droite escaladant le talus vertical. Il faut donc partir vers l'amont de la ravine en suivant les traces encore plus discrètes qu'en forêt ou marcher sur les galets (Photo 8). De grands bassins bordés de magnifiques tamarins s'évitent par des traces de contournement (Photo 9). La ravine, qu'il faut suivre sur exactement 600 m, traverse la belle forêt où les énormes branles moussus côtoient les tamarins des Hauts et fanjans (Photo 10). Certains passages peuvent s'avérer techniques ou glissants. Prendre son temps pour ces passages qui ralentissent une marche déjà très lente (Photo 11). Comme toutes les ravines de l'île, le fond basaltique peut être très découpé et proposer marmites, petites chutes ou bassins d'eau souvent rougie par les oxydes de fer (Photo 12). Si elle inspire peu pour la baignade, elle s'avère agréable pour laver la boue des chaussures. Après 500 m de montée, repérer une petite chute et deux grottes sur les côtés. C'est là que se poursuit la boucle. Mais avant de revenir en forêt profonde, poursuivre vers l'amont jusqu'au camp de braconniers. Ils ont choisi le meilleur emplacement pour pouvoir se reposer à plat mais aussi se baigner sous une petite cascade et son grand bassin (Photo 13). Redescendre jusqu'aux deux fanjans repérés en montant au milieu du lit de la ravine (Photo 14). C'est reparti pour la marche en forêt en escaladant tout d'abord la rive gauche au plus près de la grotte (Photo 15). C'est aussi reparti pour la chasse aux encoches ou emplacements privés de mousse sur des pentes parfois très fortes (Photo 16). On retrouve avec plaisir  arbres, épiphytes, mousse, fougères et orchidées (Photo 17). Il faut à nouveau franchir de petites ravines sans eau (Photo 18). L'une d'entre elles, plus large et plus profonde que les autres est totalement envahie de bringeliers, jouvences mais surtout vigne marronne qui peut griffer au passage (Photo 19). La pente est forte pour sortir de la vallée. En arrivant plus haut, plusieurs passages semblent se présenter. Les délaisser pour partir à angle droit vers la droite en se repérant aux écorces blessées. Quelques efforts sont encore nécessaires pour le franchissement de talus assez hauts et bien marqués sur les cartes (Photo 20). Après 4 heures de marche, le sentier descend et l'on devine plus de lumière à l'avant (Photo 21). On se retrouve sans transition sur le Plateau de Thym entouré de falaises verticales. Les branles ont remplacé la forêt. Le sol est recouvert de mousse, d'herbe et de faux thym (Erica galioides : Photo 22). Le sentier est très difficile à suivre mais il est impossible de s'égarer. On arrive ainsi à la mare pour une seconde vue sur le Piton des Neiges (Photo 23). En arrivant près de la route, on comprend pourquoi ce plateau est de moins en moins visité par les randonneurs. Partout sur les arbustes ou près des falaises, des grigris à forte connotation ésotérique peuvent rebuter les plus sensibles (Photo 24). Rejoindre la route puis le sentier des Mares et des Bois de Couleurs de l'autre côté. Délaissé par l'ONF, ce sentier est encore en assez bon état (Photo 25). Il ondule au gré du relief sur un sol pierreux mais surtout boueux. Plusieurs ravines à franchir obligent à descendre pour remonter aussitôt (Photo 26). Par beau temps ce sentier est un paradis pour les photographes (Photo 27). Outre les fougères, longoses et jouvences, on remarque une invasion de plus en plus spectaculaire du bégonia royal (Photo 28). Le premier sentier à droite mène à la route qu'il suffit de suivre sur 600 m pour retrouver le petit parking de départ.

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Se rendre dans les Plaines par la RN3 et prendre la direction de Bélouve à la Petite Plaine - Passer le Col de Bébour puis poursuivre jusqu'à la Rivière des Marsouins - Franchir la rivière et continuer jusqu'au virage en épingle très prononcé - Stationner 500 m plus loin, sur le seul emplacement à gauche - Trouver le départ du sentier à 5 m de ce parking et effectuer la boucle se terminant au Plateau de Thym - Traverser la route, partir à gauche sur quelques mètres puis emprunter le sentier des Mares et des Bois de Couleurs jusqu'au passage au plus près de la route - Rejoindre la route puis le véhicule sur la droite.

Commentaires sur cette randonnée (2)

Juanitarun, 18/03/2024 06:22

Randonnée complétée le 15/03/2024

J’ai effectué cette boucle avec Ousarsiph2, génial dénicheur de sentiers marron et JPG, qui les partage si efficacement. Si vous aimez les plongées en forêt primaire sur des sentiers braco engagés, vous allez adorer. Entre les epiphytes et les ravines, les petits rebords ou il faut calculer ou poser le pied, les passages aériens, vous serez transportés en forêt enchantée. Prévoyez beaucoup de temps, car vous allez invariablement chercher votre chemin. Si vous aimez les sentiers propres et balisés, ce n’est pas pour vous. Peu importe, la forêt de Belouve est magnifique, et il y a des sentiers pour tous.

Ousarsiph2, 17/03/2024 13:26

Randonnée complétée le 14/03/2024 en 6h00

Superbe petite aventure réalisée le 25 novembre dernier (nous avions alors perdu le chemin à deux reprises, tout en le decouvrant) puis le 14 mars lors de la création de la fiche : nous avons pu réaliser la boucle quasiment sans hésitation.
Il est possible de continuer à remonter la ravine au delà du point 1578 sur 150 ou 200 m en contournant quelques cassés (Photo 1).
Les mises en garde de la fiche sur l'orientation sont à prendre au serieux, la trace GPS pourra aider, mais ce sont surtout les signes et les traces du sentier sur place qui doivent guider le promeneur. L'angoisse de se perdre agit presque comme une drogue dont on aime à retrouver les effets.